p;于是他闲聊似得问：“姑娘几岁跟的李姑娘？”

  李菡瑶道：“七岁。”

  王壑再问：“姑娘一直在李姑娘身边，连外出也跟着？”

  李菡瑶道：“是呀。”

  王壑再问：“那当年李姑娘跟李老爷被山匪掳去时，姑娘可也跟着遭难了？你们是如何脱身的，可否跟王纳说说？我听人传言，十分敬佩李姑娘呢。”

  才问了这两句，那芒刺在背的感觉又来了，他都不用回头，便知道江老太爷在瞪他。可是他顾不得了，他又找到一个跟小丫鬟接近的正当理由，可解释他今日的反常行径：他要从这丫头口中打听李菡瑶扮墨竹的秘密！

  做奸细的感觉很不错。

  他这算不算用美男计呢？

  应该算是。

  他感到有些脸热。

  又自我安慰地想：为了大局，便牺牲一回色相又如何。况且只是下棋、聊天，又没做别的事。

  李菡瑶道：“跟着的呀。我当时吓坏了……”这个话题安全，她和观棋都亲自经历的，难不住她。

  她便娓娓道来。

  她如实地描述了观棋当时的胆怯和惊怕，这证明她待之以诚，没有欺骗王壑；还有，她不知王壑听说她徒手抓蛇后，会做何反应，故而仗着观棋的身份掩护，先窥探王壑的心意，会不会嫌弃她粗野。

  若王壑嫌弃她怎办？

  难不成她以后要改变自己，装柔弱娴静讨王壑喜欢？

  不，当然不！

  她一定要扭转王壑的看法，叫他知道会抓蛇的姑娘才勇敢，才可爱，才是他的良配！

  结果……

  王壑听说八岁的李菡瑶敢徒手捉蛇，又是敬佩又是惊喜，急忙道：“我大姐也会捉蛇！”

  李菡瑶也惊喜万分。

  两人有了共同话题，越说越热闹。

  王壑又问李菡瑶，在青华府那一场民乱中，李家的太平绸缎庄被灾民冲击是个什么情形，一步步不着痕迹地接近他想知道的秘密，关于墨竹的秘密。

  李菡瑶便纠结、犹豫了。

  她想将自己扮成墨竹小兄弟，又遇见卖桃小姐姐并救了小姐姐还跟小姐姐独处一室的真相和盘托出。她想着，王壑出身书香世家，最讲礼法规矩，跟她孤男寡女在房里待了一整晚，难道不该对她终身负责？

  当然要负责。

  她就赖上他了！

  但是，外祖父在旁边坐着呢，她不愿这件隐秘羞人的事被第三个人知道；再者，眼下观棋正顶着“李菡瑶”的身份钟情张谨言，王壑纵然知道了小墨竹就是李菡瑶，也不可能想深了，不过徒增苦涩和惆怅罢了。

  但若不说的话，或者干脆否认李菡瑶曾经扮小墨竹，王壑也许会释然，也更容易放下这段恋情。

  这可不行！

  李菡瑶几乎是瞬间否定。

  她不要王壑忘记她。

  她会尽快公开身份。

  在这之前，她要用情思织一锦囊，把王壑的心缝在里面，带在身边，永不放弃。

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