��道：“卑职已将二龙山的各处险要绘成地图。请大人过目。段祺瑞已带八门重炮围住了二龙山，只要大人一下山。我们马上踏平二龙山。”

  李经述道：“你们等本官的命令，不可轻举妄动！”

  王士珍道：“卑职遵命！”

  山东的二龙山，在鲁西南。当年大旱，到了四月还不见一片绿叶，光秃秃的山头，白色坚硬的石头耸立，远看像白化病人的皮肤。

  朱红灯的性情很孝顺，听说李经述就三人上山，还带着自己的老母亲上山谈判，十分诧异，没想到李经述这大官竟然有如此胆量，便和大刀会的二当家刘士端一商量，答应放他们上山，但不许带一兵一卒。

  李经述和大刀王五走了五六里山路，到了山顶。大刀王五打扮成一个不起眼的家仆，穿一身黑色短袖马褂，背着朱家的老太太健步如飞。三人走到二龙山的老巢，朱红灯刚上山不久，那里也就是几间临时搭建的草木屋。

  李经述看了一下眼前的山东大汉，他正是头裹着红巾的朱红灯，四十出头的年纪，满脸大胡子，身材高大，胳膊很粗，一看就是练过武的人。不过这山东大汉见到亲娘，也忍不住扑通一声跪在地上，哭道：“孩儿不孝，让你受委屈了，官府有没有为难你吧？”

  李经述示意大刀王五放下朱老太太，带到朱红灯的面前。

  朱红灯的母亲脸颊滴下几行浊泪，她老眼昏花，眼睛不好使了，走到儿子面前，上前扶起朱红灯，不停摸着儿子的脸道：“儿呀，为娘没有受委屈。我从大李庄，是坐八抬大轿去的巡抚府衙，为娘活到这个岁数，还是头一遭坐八抬大轿呢！上山的路上，也是巡抚大人安排下人背我上来的。”

  朱红灯本来就是农民，不敢仇视官府，以前见过最大的官，也就是当地的知县，现在看到一省巡抚竟然正义凛然站在自己的面前，又没有为难自己的老娘，内心对李经述多了几分感激和敬畏。

  李经述这时正色道：“朱红灯，本巡抚早闻你性情至孝，但人心都是肉长的，用你八十岁的老母亲做人质那种下三滥的手段，本官是不会用的，你有什么冤屈，尽可以到巡抚衙门找我，何必上山当土匪呢？你就自甘堕落，跟岳迷功、段二瞎子之流为伍？”

  岳迷功、段二瞎子，是当时鲁西南地区臭名远扬的土匪头子，啸聚草泽，劫掠富户，劫富而不济贫，民间大受滋扰，匪名顶风臭千里，山东百姓恨之入骨。朱红灯还是不屑与之为伍的的，道：“我们两兄弟都是忠肝义胆，为老百姓除灭洋人，官府却处处与我们为难，这冤屈到你的巡抚府衙能伸？”

  李经述回答道：“禁拳是朝廷的旨意，本官现在不可能一下子废除。不过本官看过你们的揭帖，你们说‘天无雨，地焦旱，全是教堂惹怒天’，如果把洋人全部赶走，老天就能下雨的话，本官早就这么做了。你说的‘不信神，祭祖先’，倒是对的，中国人谁都不能数典忘祖！但信教乃是民众个人之选择，官府无权干涉，各国都是如此。另外，本官也绝不会袒护洋教，今天九月庚子，孔圣人诞辰，本官还将和本地千位乡绅一起，去曲阜孔庙祭拜。我中华文明，乃讲究包容，一定能同化外来之文明。”

  朱红灯哪里懂得宗教自由的大道理，不过他听李经述说要去曲阜孔庙祭孔，又对他多了几分好感，说：“大人英明！大人既然将我老母带上山来，我朱红灯也不是忘恩负义的小人，可以放一人回去。你看那洋鬼子和他的女儿，你选一位带走吧！”

  李经述心中犹豫不决，到底选谁呢？把李提摩太放在山上，万一出了问题，不仅自己失去了一位好朋友，还可能造成国际纠纷，但把他的女儿放在山上�