�生纵横官场，知道官场的险恶，你天生就是从政的料。关于下一任总统的人选，我提名了你，副总统还是张之洞和刘坤一，到时候让国会议员们去投票吧。你战功赫赫，又年轻力壮，我相信为了中国的未来，议员们会做出正确的选择。”

  李经述点点头，道：“我相信我们能把中国的共和事业继承下去。”

  李鸿章道：“一代人有一代人的任务，我这个老和尚，算是把钟撞完了，接下来，就看你们年轻一辈的了。”

  刘铭传、盛宣怀、伍廷芳、张佩纶、刘树棠等人见李鸿章如此表态，纷纷表示会支持李经述当第一联邦共和国的总统。李鸿章道：“我中华五千年不绝，经历过汉唐盛世，闭关锁国才导致今日国力不强，希望你能担当起民族复兴的大任。”

  李经述道：“君主立宪现在已经被复明党所污名化，只有共和深入人心，所以学生还是会走共和之路。民主自由虽是世界之大潮流，极易蛊惑人心，但贸然全盘西化，中国必然水土不服，学生准备走一条特色的共和之路，其他各党派，除了已经被取缔的复明党，将在我复兴会的领导下，先搞民生，再搞民主，为实现中华民族的伟大复兴而一起奋斗。”

  李鸿章点点头，再次露出欣慰的笑容，他对李经述说了最后的一句话：“把北洋水师和淮军交给你，我放心！”

  说完这句话，这位被日本前首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，与德意志帝国的铁血宰相俾斯麦、美国第一位从西点军校毕业的总统格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”的总统，闭上了眼睛，与世长辞，终年七十三岁！

  李鸿章去世，从北京的总统府到世界各国大使馆，无不一片哀恸。英国、美国、巴西等国的大使馆，都降半旗为这位中国的伟人致敬默哀。

  李鸿章留给继任者李经述的，并不是一个一穷二白的国家，此时的中国，经过了三十多年的洋务运动，此时中国每年的财政收入达到九千万两白银，而且已经具备相当的工业基础和科技力量，尤其是军工业，以金陵制造局和江南制造局为例：

  1884年，金陵制造局第一次制造出可移动的车轮式37mm口径的后膛炮，制炮材料为普通钢或锰钢，提高了炮管的强度；炮弹也由球状改为长形，并附有弹带，提高了炮的射速和命中精度，投入批量生产。1884年金陵制造局开始制造美式加提林轮回机关枪，通称十门连珠炮，枪管有膛线12条，配有6至10支枪管，可在一固定的中心轴上回转按序装填发射，每分钟可连续射出子弹350发，射程达2000米。1886年，金陵兵工厂制造出二四式马克沁重机枪。

  而且炮弹厂、水雷厂、炼钢厂、栗色火药厂、无烟火药厂等一应俱全，以生产枪炮子弹为主，辅之以修造船舰，并附设翻译馆、机械学校，培养技术人员，翻译。1893年6月，江南制造局测试新造火炮，总办刘麒祥特地邀请了大量中外人士前来观看。当时进行试验的共有两门火炮，分别是八百磅子后膛大炮和四十磅子全钢快炮，其中四十磅子全钢快炮就是仿制的口径速射炮。试炮结果非常成功，“中西观者啧啧称叹”，江南制造局共生产了120门速射炮。

  李鸿章留给李经述的，还有十万新军，以及排名亚洲第一、世界第六的北洋舰队，拥有“定远”、“镇远”等，总吨位达到六万吨，官兵六千余人。北洋军官学校，此时的招生规模，陆军军官扩大到每一期四千人，海军军官每一期两千人。

  李经述在淮军集团的基础上，成立复兴会，仍然尊死去的李鸿章为复兴会为名誉主席，他自己担任主席，刘铭传、盛宣怀为副主席，张佩纶担任复兴党秘书长，李经方