我的好消息！”

  朱尔典回驻华大使馆后，马上开始了活动，他在中国多年，很快使得英国议会通过了决议，大力发展中英关系来牵制崛起的德国和法国。得到英国政府承诺的支持，李经述便放心多了，开始了军事部署。这一次，李经述没有使用老将，而是想锻炼军队中的年轻将领。

  1905年2月16日凌晨，三十一岁的师长吴佩孚亲自率领两个旅5000新军在万象发动了佯攻。而蒋百里则率领五千新军在城外的树林里埋伏。从各方面汇集来的情报看，凌晨时分，法国守备军主力就会从这里经过赶往万象增援。

  当时，山谷里一片寂静，夜露在干枯的树枝上挂着，谁也难以想到，这里会爆发一场激烈的战斗。五千多名新军趴在隐蔽的地方潜伏着，几十门山地炮早就根据地形标定好射击诸元，二十来挺“飞龙”机枪则换上了三脚架重枪管，金黄色的弹链从子弹箱里拉了出来，中国士兵们信心十足。要知道，这种新型机枪，采用导气式原理，结构类似于勃朗宁机枪，用简单的往复式活塞取代了摆动杆，结构更为简单，射速可在每分钟200到600发之间调节，性能超过了当时大多数的马克沁和哈奇开斯这两种机枪。

  蒋百里穿着自己笔挺帅气的军服，还特意在腰间挂了一把指挥军刀，但隐隐有些担心，尽量压制着紧张，这是他第一次指挥这么大规模的伏击战，而且这里并不是最佳的伏击位置，他力排众议，才在此设伏。

  并且，这是一场决定老挝命运的关键性的战役。如果能够在这里歼灭法军在老挝的主力，拿下万象，那琅勃拉邦和占巴塞就指日可下。加上柬埔寨那边的暴乱，整个“印度支那联邦”内，法军不过区区三万余人，分散驻扎在各个要点上难以形成合力。不过要是这一战要出了什么意外不能消灭这股法军，那吴佩孚的军队就会腹背受敌。所以，打好这一仗是关键。

  黎明时分，东方一片红色的云霞，太阳就要出来了。一阵凉风吹来，林子中的飞鸟突然大群飞起，向天空展翅飞去。

  “来了，法国人来了！”一个年轻的哨兵气喘吁吁跑来，向蒋百里汇报。

  蒋百里全身一个激灵，忙举起单筒望远镜观察北边的山道。果然，一大队法国的军队出现了，他们排成很疏散地队形，小心翼翼地摸索着前进。显然。这是法军的前哨部队。他们的指挥官显得很冷静，在驰援万象的十万火急行动中，他还如此不慌不忙。

  “传令！大家沉着气。等候命令。法国人没有全部进入包围圈，谁也不准开枪！”蒋百里举着望远镜，小声下达了命令。

  过了半个小时，法军的前哨排没有发现什么危险。一名军官向后招了一下手。大批的法军出现在山道上。

  法国人没有预料到，蒋百里用兵还是很有一套战术。最好的伏击位置上。蒋百里并没有安排潜伏士兵，这些部队要在枪响以后，才冲向阵地。因此，法军的哨兵。在完成摸索的任务后，大胆地走向看起来并不太危险的地方急行军。

  蒋百里紧张地用望远镜观察着，被他收进眼底的少说也有3000人以上的规模，七八个营的兵力。

  “命令第一、二纵队立即潜行占领高地，十分钟后立即发动攻击。”蒋百里扔了望远镜，拔出腰间的指挥军刀命令道。

  大约七八分钟后，指挥所北边大约三百米的山头上。砰砰砰响起了一阵机枪声。随即。步枪和迫击炮纷纷开火，枪声和爆炸声响起一片，山谷的宁静，骤然被这些震天的声响淹没。

  法军在通过最危险的高地后已经不自觉地放松了警惕。也就在这一刹那，子弹、炮弹、手榴弹