在宫里不放你出来。”
明石微微愣了一下，他与冬奴一样是清秀绝尘的男子，虽然不如冬奴艳丽，可是胜在气度上，再加上年岁又比冬奴长了许多，两个人跪在一块，像是一母同胞的两个兄弟。明石自幼拜在燕怀德的门下，燕家对他尤为优厚，几乎是燕家的半个儿子，连老夫人也很喜欢他，整日慨叹着期望将来冬奴能成为跟他一样博学的人。这一回燕夫人下葬，他几乎是以义子的身份过来的，冬奴年幼没有经历过事情，老夫人又不能事事出面，这么大的场面，全靠明石在一旁细细打点。他跪下来拜谢了宾客，悄声对冬奴说：“你不该回来。”
“我也知道。”冬奴抿了抿嘴唇，看着外头人来人往的吊客说：“但身为人子，怎么能为着自己活命，就连自己父母的葬仪也不出现。”
明石转身看了他一眼，突然愀然而笑，说：“你放心吧，还有我在，不管将来怎么样，我一定尽我全力护你周全。”
冬奴听见这话愣了一下，心里头突然伤感地想，这话他姐夫仿佛也对他说过，好像是他们要返回连州的那一天，他低声对他说过，要护他一世周全。他垂首低眉，说：“我怕连累了你。”
“事到如今，我还有什么怕连累的，倒是你，燕相在世的时候，对你有百般的期许，你要好好活着，守住你们燕家的门楣。如果有可能的话，多和你在连州的姐姐多联系，你姐姐虽然是个女流之辈，却有九曲心肠，她的话你要记在心上，将来若有变故，或许他们那边还能帮上你一把。”
“皇上处置了我们家，怎么可能放过我姐夫，只不过皇上一时不敢伤了元气，想着慢慢筹谋罢了，我贸然跟连州那边通信，怕给了皇上把柄，害了我姐姐一家人。”
明石怔怔看着他，又低下头来，长长叹了口气。他沉默了一会儿，说：“我知道早晚会有这一天，只是没想到竟然一败涂地到这个地步。你我要生在太平盛世，一生该是多么清白光明……”
他正说着，宫里头的人便来了，冬奴和明石跪下去，冬奴偷偷瞧了一眼，淡淡地问：“他是谁，我怎么没有见过？”
“是宫里新得宠的陈公公，他是皇上的心腹，不要怠慢了他。”
冬奴趴在地上，听那陈公公在那里宣扬圣旨，他却一句话也听不见去，只紧紧握住了拳头，说：“他是什么东西，我今天跪了他，明日一定要让他跪回来！”
陈公公宣读完了圣旨，娘声娘气地说：“燕少爷，接旨谢恩吧？”
冬奴却趴在地上没有抬头，明石微微碰了他一下，说：“去接旨。”
“草民谢皇上恩典。”冬奴抬起头来，将那圣旨接在了手里头，可那个陈公公却直勾勾地看着他，突然笑了出来，只是无声地笑，语气也有些轻佻，说：“奴才这是第一次见少爷，宫里头的人都说少爷好相貌，也圣上也时常夸赞，今儿见了，才算是开了眼界。”
冬奴恨不得当场就赏这个陈公公两个嘴巴子，握着圣旨没有说话，所幸那个陈公公把注意力转移到了明石的身上，笑呵呵地说，“原来明大人也在。”
明石也不搭言，只看了冬奴一眼，冷声说：“陈公公位高权重，想必宫里头一刻也离不了，送陈公公。”
陈公公顿时语竭，旁边吊客云集，他登时红了脸，有些下不了台来，可是他再得势，到底是个阉人，只能在背地里使些绊子，如今大庭广众，明石的身份在那里摆着，他也不好得罪，只好讪讪笑了两声，说：“明大人也赶紧着吧，皇上可一时半会也离不了您，一直念着您呢。”