�并了河北四州之后，他也开始经营自己的领地，最后“兵强而食足”，成为了雄踞北方的霸主。而袁术，则是四面树敌，处处作死——最初到了南阳，本来南阳人口众多，是块好地盘，可惜他不修法度，只知道纵兵抢掠，百姓患之。就在这种不得民心的状态下，他还要连横合纵，与袁绍争雄，结果群雄大多依附袁绍，而和他结盟的，却只有远在天边、“远水不能救近渴”的公孙瓒和陶谦二人，这样一来，他的旁边，北有曹操，南有刘表，哪个都不是好惹的，最后他最大的倚仗孙坚在攻打刘表时战死，而他自己则被曹操打得大败，只能逃往淮南。此后的袁术，继续作死大业：孙策能征惯战，本来可以接替其父孙坚，成为袁术的一大臂助，可惜袁术却知不道珍惜，许诺孙策打下庐江后，就表奏其为太守，结果事后反悔，直接导致孙策从此与他离心离德，最终带着人马自立门户去了。之后觊觎徐州之地，攻打刘备，胁迫吕布，使得吕布对他心存忌惮，双方虽然几次结盟，但是貌合神离，面对共同的敌人曹操，始终不能合力抵抗，反而好几次破除了盟约，相互攻伐。就在这种四面树敌的环境中，袁术还要悍然称帝，把自己树成天下人靶子，最终一败涂地。在投靠袁绍的路途中，袁术想喝一口【蜜】【水】却不得，愤懑而死——就不知道他治下饿得“人相食”的百姓，临死前有渴求，会是一口【蜜】【水】吗？

  这也是今天刘照没给袁术面子的原因了。你若好歹有点本事，那我也愿意礼贤下士一番，哪怕是当千金市骨呢！你若没有本事，但是态度好点，那也好说，我又不是陈登、阮籍【注一】，面子嘛，都是相互给的，大家斯抬斯敬，一团和气，也就过去了。可偏偏遇到袁术这种人，本事不大，脾气不小，又目中无人，真当刘照没有脾气么？

  没过多久，前面的阻塞已经被排除，何咸一声吆喝，刘照的车驾又行动了起来。今日巧遇曹操，刘照不由得心中一动，之前认识曹操之后，刘照就一直想着怎么才能拉进两人之间关系。只不过弘农王府中的属官已经满员，刘照也没有办法将曹操转到自己门下任职。

  如今，袁逢去世，袁基已经辞去职务，不日就要扶柩还乡，守孝三年了。因此，弘农王郎中令的位置，便暂时空缺了起来，或许正好可以请曹操来屈就此职？

  曹操如今是议郎，品秩六百石，而王府郎中令品秩千石，请他来就任此职，也不算是委屈、俯就。就是不知道曹操是否愿意？

  回到宫中，刘照拿定主意，先向刘宏禀报了此事。为了能让父亲对曹操有好感，更有可能答允此事，刘照特意提起，曹操的祖父乃是故中常侍、大长秋曹腾。

  虽然曹腾在桓帝时期就已经故去，刘宏并未见过其人，但是曹腾为官谨慎，又一心为公，经常为国举荐贤能，更难得他为人大度，不记私仇，所以生前名气很大。

  比如有一次，蜀郡太守借派遣郡吏去京师“上计”的机会，顺带给曹腾带了一封问候的书信，结果在过函谷关的时候，被益州刺史种皓把信件给搜了出来，并上告朝廷，说曹腾身为内侍，却交通外臣，应当治罪。汉桓帝认为，只有太守的来信，没有曹腾的回信，不足以说明曹腾交通外臣，所以就没有批准种皓的奏章。这事儿，要是换了其他的权阉，那可谓是“君子报仇十年不晚，小人报复从早到晚”，就要想方设法的打击报复种皓了。但是曹腾却赞扬种皓忠于职守，有节气。后来种皓升任司徒后，常对人说：“今日能成为三公，全靠曹常侍的恩德。”

  刘宏自然知道曹腾的事迹。他宠信宦官，也知道自己身边的这些常侍，名声都不怎么好，所以有时候，他也不免叹气，觉得要是身边的内侍都像曹腾那样，岂不是既能托付诸般事务，让自己安心逸乐，又可以免得自己被物议所讥？

  如今听到