�量的从特罗姆瑟空军基地起飞的pe-2远程战斗机还在提供空中掩护。两只很凑合的战斗机群在空中撞了一个满怀，一场惨烈的空中格斗开始了。
作为始终留在提尔皮茨号上空附近引导攻击的斯捷潘尼扬全程目睹了这场空战，他留下了很多宝贵的回忆资料：
“首先赶到战场的是bf-109f4，他们的速度很快，几乎是一眨眼就冲到了我们面前，和他们相比，我们的ro-3速度就远远不够看了。而且远不如敌人灵活，很快我的一台发动机就中弹起火，滚滚的浓烟一度灌满了舱室，让我看不清任何东西。”
“就在我以为这次在劫难逃的时候，pe-2抵达了战场，它用20毫米机炮赶走了敌机，将我们从敌人的牙缝里救了出来。我切断了起火的那台发动机的燃油供应，火势慢慢得到了控制，这让我的视线极大的改善了。我能看到pe-2和bf-109战成一团，天空中到处都是机枪和机炮的子弹。不过总体而言，pe-2处于下风！”
根据苏联解密的资料显示，参加了这场空战的都是红海军最新装备的pe-2m2型远程战斗机，该机换装了功率更大的vk-107发动机（单台功率1500马力），让最大速度提高到600公里的水平。而且增大了机体内部的载油量，最大航程达到了2700公里，如果再挂在两个大型副油箱，最大航程可以拓展在3200公里。pe-2m2被集中装备在冰岛、特罗姆瑟和摩尔曼斯克，主要用来为北冰洋航线上的船队护航。
乍一看，pe-2m2性能还是不错的，但是，必须看到，这是一款双发重型高空截击机，可能对付笨重的轰炸机效果很好，但是跟灵巧的单发战斗机玩狗斗，这真心是不擅长。
pe-2m2的格斗性能比bf-109差一截，自然而然在这样的战斗中是讨不好到的。可是对于所有的pe-2m2飞行员来说，他们当时没有更多的选择，海军装备的雅克系列战斗机都是小短腿，哪怕是带了副油箱也不能全程掩护ro-2/3。在这一片战场只有pe-2m2，他们只能义无反顾的投身于这场不对称的空战中去。
对pe-2m2来说，唯一有利的就是，因为采用双发布局，他们的机体结构比单发战斗机坚固得多，也就是抗击打能力比较强悍。这让他们可以给攻击机编队争取更多的时间。而他们也确实做到了这一点！
在bf-109被pe-2m2缠住的时候，ro-2机群呼啸着冲向了以提尔皮茨号为首的德国舰队。
晚上10时10分，提尔皮茨号正在以28节的高速逆风疾驰，在它的头顶，一架架ro-2抖动着机翼正在进行攻击前最后的编队。105毫米高射炮、37毫米高射炮和20毫米高射炮以及大量的机枪向天空喷射着弹雨，试图驱散这些笼罩在头顶的“乌云”。
但是德舰的防空火力实在太弱了，根本不能给红海军舰载机造成多少麻烦，在枪林弹雨之间，鱼雷机呼啸着降低高度迎着德国舰队硕大的舰身中部冲了过去。
一道道鱼雷航迹向着三艘德舰靠拢，为了躲避鱼雷，三舰进行了最后的舞蹈，时而向左时而向右，在一道道鱼雷航迹中的缝隙里，三舰艰难的穿梭而行。
就在沙恩霍斯特号刚刚摆脱一枚鱼雷的纠缠松了口气时，另一枚鱼雷却不请自来，一头撞上了其首炮塔前方的舰体。鱼雷命中时，沙恩霍斯特号出现了一阵慌乱，不少人从舷梯上滚落或者重重的撞在舱壁上，但是很快慌乱就平息了。原因很简单，损管部门很快就弄清楚了受损状况，这枚鱼雷击中了该舰的主装甲，受损轻微。
后来该舰军官回忆道：“舰体仅仅轻微受伤，不影响航行，舰首因为剧烈震动导致了部分设备电力中断。按照损管部门的说法，几分钟就能搞定！”