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  现在又有一件大事摆在27岁的汉武大帝刘彻面前：实施一个伟大的国家计划——开发大西南！

  此国家项目，策划人是豫章郡番阳县令唐蒙。当初，王恢讨伐闽越时，曾派唐蒙代表汉朝出使南越国。南越国盛情招待唐蒙，端上一种叫做枸酱的特产招待他。唐蒙便问“这东西好像不是南越国的特产呀？从何而来的”南越人告诉他：这是从西北的牂柯江顺流而下运来的。

  唐蒙仍将信将疑。回长安后就招了几个蜀地商人来问“枸酱不是蜀地的特产吗？怎么跑到黔中的牂柯江去了呢？然后还顺流飘去南越国的番禺了”蜀地商人们这样回答他“枸酱是产自蜀地没错。可却经常被偷运到一个叫夜郎国的地方，牂柯江就从夜郎直通南越，可以行船。南越以财物使夜郎成为了他们的藩属，夜郎便将枸酱当贡品送给了他们。大约的情况就是这样了”

  唐蒙听完，一幅国家地图便在脑中形成了。一伟大而冒险的计划涌上他的心头。于是马上拟了一份计划书，跑去见汉武帝刘彻。

  唐蒙告诉刘彻：南越表面臣服汉朝，但其势力已扩张到东西上万公里，不可小觑。如南越造反，汉朝要取道长沙国或豫章郡，水道险阻，难于制胜。现在我找到了一条可直捣南越国都番禺的捷径。只要从夜郎国放船直下，就可顺流直入南越。但现在的问题是：我们必须打通一条通往夜郎国的道路。此路修成，不但可扼制夜郎，也可牵制南越，从而控制住大汉朝的整个南部！

  妙，实在是妙！刘彻当即批准这一方案。同时拜唐蒙为中郎将，让他全权负责修路一事。

  不久，唐蒙便率着一支千余人的军队，带着厚礼，从长安翻山越岭到了巴蜀的筰关。然后又从筰关翻山越岭到了位于今贵州省关岭县的夜郎国，见到了夜郎国王竹多同。

  西南夷部落约有数十个。夜郎、滇、邛都、徙、筰都、白马、冉駹是较大的几个，其中夜郎国估计是最大的一个。所以夜郎国王坐井观天，还以为这世界上，唯我独尊，竟向远道而来的汉使问出“汉朝与我夜郎国，谁更大”这样的问题，给后世留下了‘夜郎自大’的成语。

  但竹多同在见到真正的汉官威仪之后，便知相形见绌了。唐蒙更是极力夸耀汉朝的强盛富饶，将带来的缯帛全部送上，之后才商谈起合作开发之事。唐蒙引诱竹多同道“一旦路修起来了，天朝的货物就会源源不断的涌进来。到时想不发财都难”此话打动了竹多同心里的小算盘：礼物照收。合作嘛，故做姿势是可以的。但要真心实意的臣服汉朝，那是扯淡。反正有好处就先拿着吧，走一步看一步！

  不仅竹多同是这样想的，夜郎国附近诸多小部落的酋长们也都是这样想的。反正长安离自己甚远，道路也不通，汉朝人不会来打我们的吧？于是一致怂恿竹多同尽快与唐蒙定约。

  定约内容：夜郎国举国内附，由汉朝在此设置犍为郡，派官吏协助管理。竹多同封侯、其子封县令。另外最重要的：同意汉朝将公路修到夜郎国来。汉朝人考虑的是军事战略，竹多同则想的是：汉朝的货物能多多流进来。

  想发财，先修路。这个命题对于竹多同来说，基本上是成立的。