娅。这里对穷人而言决非善地，欢乐是属于富裕者的。他有固定的薪水，可慰的

  是彭内尔支付的是黄金，这样能比别人住的更好一点。天气微凉，他的住处面朝

  着北方，有个y暗的庭院，还有一眼泉水和一株枣树。

  热。帕尔米拉的中午向来都热，太阳可以从不休息。他往头上浇了些冷水，

  躺在冰凉的大理石地板上，试图让燥热的r体和炽热的情感冷却下来，刚得到指

  示，今晚他将以凯旋的帕尔米拉与罗马军队的名义参加晚宴，夜幕降临前必须设

  法冷静下来。

  罗马人的通信倒真是令人叹服，马库斯想起了收到公文的情形：他躺在床

  上，半梦半醒，脑子里嗡嗡直响，灌了满嘴的酒，眼睛红得像沙漠中的旅人。女

  房东敲门。

  “有个胖子在门外，说要见你。”

  马库斯跟着身手灵活的老妇人下楼，在门口见到了一个有趣的家伙。这人自

  称是萨默萨塔的保罗，安提阿的主教。当这位基督教徒声称从长官那里给他带个

  信时，马库斯很是狼狈。

  主教告诉他，他本人是应帕尔米拉的好友，齐诺比娅夫人之请前来赴宴的，

  那天早上信使送信到安提阿时，卢修斯恰巧为了生意上的事前来拜访。卢修斯听

  见了信使的传话，便请主教带封信过来。说毕，主教将一封用大印密封的信递给

  马库斯，信中命令他代表帝国参加齐诺比娅夫人的晚宴。

  马库斯将思绪拉回来，又向头上浇了些水，他有整整一天，应当好好准备一

  下，晚上还得代表罗马帝国与那些无聊的显贵们应酬，但他心里却只有萨默娅。

  她会去么？

  他能看见她么？会不会注意到他——或者，g本无视他的到来？马库斯觉得

  要好好洗个澡，让自己形象一新。他暗自下决心，今晚滴酒不沾，不管发生什么

  事，必须明确一点：决不沾酒。

  齐诺比娅扫了一眼迎候王室贵客光临的大厅。

  一切都遵照礼仪办妥：空着的高台是国王和王室的专座，低一点的是为城里

  的显贵名流——议员们，将军们，各大教派的首脑人物——预备的。太阳神教的

  男女大祭司们当然也会从神庙赶来赴宴，富有的商贾则与夫人们一道，穿着足以

  显露财富的时装，恭列来宾之列——在帕尔米拉城，有了钱自然会得到相应的地

  位。

  齐诺比娅心里明白，每个人都算到，她会靠炫目的珠宝和华美的服饰压人一

  等，可是她偏要出人意料。今晚，她穿了一袭简单纯朴的白袍，长长的裙摆直拖

  到地板；式样端庄，严实地包住x部。她乌黑的秀发在耳边轻柔地挽起，由几g

  金钗固定，没戴耳环，玉颈中一条纯金的项链和皓腕上一对细金镯便是仅有的饰

  物。