“姐姐的意思是……”叶幼涟捏着帕子，眼光几度闪烁：“可皇祖母若真查问起来可怎么办？”

  “涟儿放心。”陈锦缳拍了拍她的手，吩咐左侧丫鬟：“去看看前面的表演到哪儿了，贵妃娘娘可回去了？”

  “我可是听了消息特意求姑姑带我过来的，你也知道，太后不喜欢，指不定给了姑姑什么脸色……”

  陈锦缳声音越来越小，见远处婢子小跑着回来，捏了捏叶幼涟手指。

  “别忘了说好的，错在谁，谁就该付出代价。”

  女孩子声音娇滴滴的，却让人听得发寒，待叶幼涟反应过来，那人已经走远。

  “姐姐说得对，这次，错可不在我。”

  叶幼涟冷笑着起身，掸了掸褶皱的裙底，“我们出来太久，回去吧。”

  寿宴将尽尾声，陈贵妃与陈锦缳已早退下。

  叶夫人皱眉张望一眼，叶幼涟的裙角从黑暗中走出。

  眼圈稍红，但脸色还算不错，看来陈四那孩子劝说得当。

  叶夫人收心，继续观赏歌舞。

  夜色渐浓，众命妇女眷按惯例拜寿后陆续退下，寿安殿里人渐渐少了下来。

  除了今晚留宿的方九，连方七都已经告退归府。

  叶夫人带着女儿自然是最后一个告退的，方九在叶幼涟不善的目光下略感局促。

  “皇祖母，您要给涟儿做主啊！”

  “涟儿！”

  叶夫人怒目瞪向跪在殿下的女儿呵道：“还不退下！”

  “母亲！涟儿不想再为那个女人遮掩了！”叶幼涟泪眼朦胧，膝行着几步：“您就让涟儿赔命给她好了！”

  听这话，倒不像是羞恼之下的胡言乱语。

  叶夫人的惊怒少了几分，口中还是那样的恨不成钢：“涟儿！退下！”

  “哀家倒有兴趣，山阳，由她说来吧。”

  太后觉察到方九的紧张，转头含笑：“曦儿若是累了，就先下去休息吧。”

  “曦儿不累，曦儿愿意陪着皇姑祖。”方九声音糯糯，乖顺地坐在一侧。

  叶幼涟暗自咬牙，跪在底下强平心气儿。

  方九鸠占鹊巢，占据了她的位子，方七联合陆昭锦算计于她。

  这方家的姐妹俩，她迟早要一个个掰掉。

  “皇祖母，那绣屏，的确不是涟儿绣的。”叶幼涟咬牙道。

  “嗯。”太后颔首，面色并无异样。

  “涟儿之前也不知道这幅绣屏出自谁手，今日托方七表姐的福，才知道事情的原委。”

  事情原委？

  太后眼皮子抬了几分，果然是有故事。

  至少是个能解释得了的故事。

  “这么说，是她故意毁了你的绣屏，又把自己这幅赔给你的？”

  “涟儿不敢欺瞒皇祖母，若不是今天知道这是一副对屏，只怕涟儿和母亲到现在还不知道呢！”

  委屈的嗓音配上含泪的明眸，当真让人无法拒绝。