�人口，而这些比较之下，则是西北军们日渐稀少的兵力。几场仗打下来，西北军的兵力已经不足三万，原来的优势荡然无存，连隆克多也十分清楚，西北军的倾灭只是时间问题。

  帝国似乎也发觉到了西北军的脆弱，乔瑟很快得到了皇帝陛下的指令，却不是攻打西北军，而是让他按兵不动！

  这并不让乔瑟意外，蒙德维亚四世这样多疑的皇帝，绝不会坐视乔瑟强大起来，一个西北军已经足以令他不安，若是再用乔瑟攻打西北军，恐怕即便能平定西北，也不过是多一个军阀而已。

  不过乔瑟并不在意，西斯廷的实力他很清楚，就像他清楚西北军的实力一样。西斯廷打不过西北军，西北军也无法击败关内的军队，这样拖沓下去，最后得利的依然会是自己。

  西北战事又打了半年之后，不管是西北军还是西斯廷，几乎都已经苦不堪言，唯独乔瑟在萨德兰却十分滋润。西斯廷这才看透事情的严重性，他直接给蒙德维亚四世寄去一封信，上面只有几个字：“乔瑟，还是西北军？”

  这位聪明的侯爵已经看出，若是没有乔瑟的插手，自己根本无法全面战胜西北军，而想要乔瑟这个昔日的下属出手，恐怕自己也已经有心无力了。

  现在乔瑟坐拥关外一半的土地，他在西北军和西斯廷交战的半年里，相继取下两座郡城，却似乎刻意和西北军不展开正面交锋，用这种蚕食的方式很有用处。当帝国发现乔瑟的成长已经出乎他的意料的时候，他们却也已经管制不了萨德兰军队这个庞然大物了。

  现在帝国只剩下一个选择，要么联合乔瑟灭掉西北军，要么联合西北军跟乔瑟来一场硬仗！

  就在局势有些紧张的时刻，一个令人震惊的消息从西北传来：西北军军团长隆克多，率领部下三万余人向萨德兰子爵乔瑟归降，漠西关外全境尽归乔瑟手中。前线得到的消息是，萨德兰子爵目前为止，以及拥有步兵七万人，骑兵近三万人！

  隆克多最后还是选择了妥协，他已经没法向帝国妥协，蒙德维亚四世想要的不只是西北军，还有他这个叛国者的脑袋，而相对于乔瑟来说，自己则安全的多，至少向乔瑟投降，他能得到一个体面的结局。

  乔瑟接受了隆克多的投降，然后把他封到了萨德兰边境的一个小城做男爵，他和他的后代将永远住在这里，这个曾经雄心勃勃的军团长也将永远的埋葬在历史中。

  就在所有人都认为乔瑟即将成为另一个野心家，他会率着十万雄师扣开漠西关，兵锋直指大陆时，乔瑟却给蒙德维亚寄去一封信，上面写了什么没有人知道。宫廷内侍只知道蒙德维亚四世在看完信后，思索了一夜后把动手写了一封军令，然后火速传到了漠西关外。

  光明帝国第五百六十五年，帝国皇帝晋封萨德兰子爵乔瑟为萨德兰大公，漠西关外四郡封为其封地，凡关外之地，帝国永不辖管。

  半个月后，埃略斯家族的家主埃略斯苏娅也辞去家族职务，只身来到西北。

  帝国五百六十五年夏，萨德兰大公，西北王乔瑟传来婚讯，全城狂欢三日，乔瑟王宣布削兵两万，念税三年，西北军民无不拥戴。

  千里塔达木沙漠边缘，一支车队缓缓的行进着，这支队伍足有千人，尽是骑着高头战马，为首的汉子身穿甲胄，相貌却极其清瘦。

  队伍中央护着一辆马车，乔瑟看着窗外的沙漠，有些无奈的笑着说道：“你说，这片沙漠有什么好看，怎么也算是我们的蜜月旅行，偏偏跑到这个地方来。”

  躺在他怀里苏娅这时却撇撇嘴：“你懂什么，�