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  柴桑城，议事厅

  “子敬，派往东线丹阳诸郡打探消息的细作可曾有消息回报了？”孙权面色异常凝重地向鲁肃询问道。

  鲁肃跨步出列，躬身行礼后禀报道：“启禀主公，除了探得刘备军已然渡江，并袭破芜湖大营与太平县外，其余更加确切的情报尚未能知晓！”

  尽管已有心理准备，但孙权还是不由得微微一悸，口中低声喃语道：“刘备老贼……果然还是杀过来了……”

  “细作已然派出六、七日，为何才探到这么一点情报？”听得鲁肃的回报，孙翊眉头一皱，不满地说道。

  “通往丹阳诸郡的水路已被甘宁的水军几近封死，细作只能从陆路行走，一来一去费时颇多，第一批派出的细作也是在今日才有消息回报的。而且刘备军似乎对细作盘查得极严，已经有数名细作失陷在太平县！”鲁肃面色平静无波地从容回道。

  “辛苦子敬了！”打断了孙翊的继续责问，孙权和声对鲁肃说道。

  鲁肃微施一礼后，退回到队列之中。

  “柴桑城下的战事尚未解决，如今也只能指望吴太守谨守城池了！”张昭捋了一把颔下微白的长髯，沉声说道。

  “二哥不必过于担忧，丹阳郡有万余守军，治下秣陵、南徐都是易守难攻的坚城，舅父大人（吴景）行事谨慎，刘备军进击丹阳断不会轻松！”孙翊自信满满地安慰孙权道。

  “恩～！”孙权微微点头，轻应了一声，随即又向鲁肃询问道，“子敬，你以为丹阳郡能够坚守多少日？能否支撑到大军回师之日？”

  略一思索后，鲁肃并没有直接给出孙权需要的答案，“主公，此事肃也不敢断言。”

  “哦～？”孙权微感诧异地说道，“子敬，这却是为何？”

  “敌我情况均不明朗，实在无法判断！”鲁肃摇了摇头，沉声说道，“刘备究竟派遣了多少军马渡江是未知之数——敌军若众，则进攻速度可能稍快，敌军若寡，则进攻速度可能稍慢；丹阳郡应敌策略如何也是未知之数，若吴太守据秣陵、南徐诸城死守，则有可能坚持到大军回师，若吴太守出城迎战，恐怕就难以坚持长久了！”

  “你为何不说‘敌军将领是谁也是未知之数’？”脾气火暴的孙翊就是看不惯鲁肃那付从容不迫的模样。

  “如果不出意外，此次进犯的刘备军主将应该是张飞！”鲁肃并未将孙翊的诘难放在心上，淡然说道。

  “你如何能够肯定便是张飞？……”孙翊正待反驳，议事厅外突然传来郡守府门官的声音。

  “启禀主公，横野校尉朱桓求见！”

  “朱桓？？？他不是在吴郡吗，怎么会在这个时候回到柴桑？”孙权眉头一挑，诧异地说道，“传！”

  不多时，步履蹒跚的朱桓在两名士兵的搀扶之下进到了议事厅内。

  “啊～休穆，你是怎么了？”孙权立起身子，难以置信地看着眼前的朱桓————面色极其苍白，眼神中流露出无比的疲态，头上的铁盔已然丢失，散乱的头发和着汗水粘在面颊上。但最为显眼的还是被右肋处被什么利器划破的铁甲，以那处为中心，朱桓的半边身子都被血污沾满。

  朱桓挣脱两边士兵的搀扶，“扑通”一声跪倒在地，悲戚地说道，“朱桓无能，未能替主公守卫住吴郡！”

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