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  “公子博学多闻，自然清楚相夫教子是每个女子的命运，故而前些日子家父也开始着手为我选定未来的夫婿。”姜若嫣说到这里，眸中突闪寒意，“但对我而言，我一定要嫁给这世上最好的男儿，和他喜结连理平平安安白首到老，方能幸福，我不能轻易辜负自己。而家父所选之人虽说才学家世皆为上品，却未必是我心中认可的最好的男儿，至少……他不能真心待我。”

  说这些话的时候，姜若嫣的神情极为平静，口气也很淡然，可那双渐渐发红的眼睛，和按在桌面上的僵直苍白的手指，却出卖了她沸腾激动的心情。

  李兰转过头去，掩住眸中升起的同情之色。

  大周朝婚姻嫁娶与华夏古时并无太大出入，对那些痴男怨女而言总归是身不由己，盼不来自由恋爱。若是眉目缠情也便罢了，可若是各生相欢，那未来的生活，可谓是不吝于阴诡地狱。

  “姜姑娘，”李兰沉吟了片刻，方徐徐道：“我承认你说的有道理，但我还是想不出来，令尊选婿一事为何能与教书先生有所干系？”

  姜若嫣眸色幽深，容色寞寞道：“家父有言，若是能寻出一位令他满意的先生教导我女诫工绣，他便推脱了这门亲事，依从我愿。”

  “哦，”李兰挑了挑眉，眸中闪过一丝不解：“且不说天下学识比我高的到处都是，便是金陵城尚有几位德高望重的大儒，为何会单单挑中李某？”

  “江南道多有琴韵茶香的风雅才子是不假，可如今偌大的金陵城李公子的才情谁人不知？姜若嫣目光幽幽，竟有些柔婉之态，“更何况，李公子又是梅老先生的得意弟子……”

  李兰微微怔仲，心思是何等地敏锐，立时悟到她为什么不找其他登第士子亦或是大儒帮忙，只怕是其父眼光甚高，一般人不入法眼。就算寻到一位满意的先生，那也势必会把提亲者得罪到死，若无颇深的渊源，便是热血心性的少年也未必肯干。

  思来想去，这位姜姑娘倒真的是无人可求，令人悲哀感叹，只不过……

  李兰温言道：“姑娘，就算李某有心相助，事与愿违，恐怕也爱莫能助啊……”

  “公子此言何意？”姜若嫣的唇角微微抽动了之下，黯然地道，“你姑且放心，一应用度和聘金自然不会委屈公子的才情，还望公子助我。”

  “姑娘误会了，”李兰惨然一笑，“实不相瞒，再过不久李某便要前往皇都，这先生之职，恕李某难胜其任。”

  “事关终生大事，所以我一时有些激动，请公子勿要怪罪。”姜若嫣歉意地道，“忘了告诉公子，我家……便在皇都之中，家父也来信催我回去，若是公子不介意，大可一同进京。”

  李兰凝目看着她，语有深意地道：“在下与姑娘并无深交，能得此信任，实是荣幸啊。”

  姜若嫣兰心蕙质，如此听不明白，坦然地迎视着他的眼睛，双眸亮如晨星，“突然来访，是有些冒昧。不过一来确无他人可以求助，二来深知只有梅老先生方可镇住家父，三来我看李公子不是生性薄凉之人。不过来之前我也考虑过，这样一来说不定会连累公子得罪权贵，所以就算你不答应我的托付，那也是情理之中的。还请公子慎思。”

  姜若嫣说完这番话，竟敛衣躬身，向他施了全礼。李兰凝望着她眸中如秋水般的落寞，突然心生微酸，油然而生缕缕恍惚之感。

  “天色已晚，姑娘请回吧。”夕阳渐落，李兰起身而望，徐徐道，“若真能帮姑娘一二，李某自当尽力。但丑话放前，李某进京�