��次退缩了。

  可是，时间一长，三兄弟的事慢慢地没有人提起了，村里的人也不像以前那样对他们恭恭敬敬。有几对新人开始张罗结婚的事情，“非三兄弟不嫁”现在只是一个笑话。村里人都是这样，****的时候感激保护他们的人，但日子一安宁，很快他们就什么都忘了，说不定还对他们的英雄落井下石。三兄弟还听闻有很多人觉得妖怪都是三兄弟杜撰的，他们好像忘了失踪的女孩和二十多“猛士”的事情。

  三兄弟渴望妖怪下山弄出点什么动静来，但村子一直太平，什么事情也没发生，山上也平静得好像比麻雀大的动物都不存在。三兄弟决定自己制造点动静出来，夜里袭击了虎弟的鸡窝。他们知道虎弟最胆小怕事，又爱夸大其词，听到动静肯定不敢出来，但第二天一定会大肆宣传，说不定把偷鸡的“妖怪”说得跟大山一样大。他们对自己的计划很满意，却不知道虎弟那天喝多了酒，鸡窝一有动静，虎弟就扛着棍子出来，一棍子乱打。三兄弟被打得哇哇大叫，落荒而逃。幸亏那天虎弟喝的实在太多了，当天晚上没有看清楚，第二天醒来更是什么都忘了，要不然三兄弟从此就不用在村子里混了。

  三兄弟的地位每况愈下，连大牛都开始对他们阳奉阴违。以前大牛每天围着他们转，每天给他们带一两斤酒煮两三斤牛肉，恭恭敬敬为他们切好牛肉满上酒水。无论大清早还是深更半夜，只要三兄弟一招呼，大牛就随叫随到。大牛说，“三兄弟是英雄，我敬重三兄弟，三兄弟要我做什么，我就做什么。”可现在，一天到晚都不见大牛过来“朝拜”，就是千呼万唤，大牛也是两手空空地过来。大牛解释说，最近谈了对象，白天要忙着帮准岳父大人干活，讨好他老人家，夜里还要做自己的事情，钱也花光了，都给准岳父大人买酒喝，给准岳母大人买礼物了。

  三兄弟觉得村里的人都反了，大牛也反了，他们怀念着以前的日子，希望发生点什么事情，让村子里的人再次恐惧妖怪，记起他们三兄弟的勇猛。他们为自己的利益考虑，却忘了他们自己也是村子里的人，也生活在村子里，当妖怪对村子下手的时候，说不定遭殃的就是他们。

  这个偏僻的村子，一年到头难得来一个陌生人。所以当陌生人走进这个村子的时候，就像一块石头投进了湖里，湖水立刻荡漾了起来。

  大家拉着陌生人，跟他讲述山里和妖怪的故事，这些故事村里人已经互相讲过上百遍也互相听过上百遍了，讲的人和听的人都熟悉得生厌，好不容易来了一个对这些故事完全空白的人，他们怎么可能放过。所以陌生人进村不到半个钟，就知道了“妖怪吃人脑”、“生吞小姑娘”、“勇猛三兄弟”、“二十多猛士进山被妖怪打倒一半”的故事。陌生人不以为然，坚持神鬼妖怪之说都只是迷信，不可能真的存在。这时看过“妖怪吃人脑”的人纷纷作证，发誓自己亲眼所见，阿福如果不是半身瘫痪，行动不便，不然肯定也会跑过来作证。二十多“猛士”则确确实实到齐了，很多人回忆当时都还心有余悸。三兄弟没有过来，因为还没有人去请他们。

  “这是确确实实的事情，我、他、他，我们三个在一起亲眼看到，那妖怪全身乌黑，用一把磨得发亮的宝刀割开了一颗头颅。”一个声音说。

  “他的声音还在远处，他的身体就扑了过来，我们拼命地往外跑，但还是有十几个人差点被他捉住，绊倒在地。”

  “我被他绊倒在地，他死死地捉住我的脚，我拼命挣扎，死命蹬腿，后来甩掉了鞋子，才逃脱了。”

  陌生人终于信了，他不得不信。“妖怪吃人脑”的故事他已经停了十遍以上，其他几个故事他也听了有七八遍，如果他拒绝相信，很可能他这一辈子都要留在村子里听故事。他甚至表示想要�