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  本以为没了希望，一转眼，她却在南北杂货铺找到了一份活计。

  今儿轮休，她就在姐姐姐夫家里帮忙带孩子。

  院门被敲响。

  有来往于村里和富贵山庄的老乡，为王元娘带来口信。

  “元娘啊，官府征发徭役，你爹那身体，去了怕是活不成。你兄弟王大壮要替你爹服徭役，官府也认可，说你兄弟已经成丁。可你爹不舍得，大冬天的，听说这回要去北边输送粮草，来回几千里远。”

  “往年干这活，多少壮小伙子都没活下来。你爹让我给你带口信，你能不能回去一趟，把你兄弟拦着，你兄弟就听你的。你爹说了，这次徭役他去。”

  “我爹去？他不要命了吗？”

  “没办法啊！总不能真让你兄弟去服这次的徭役，是要死人的诶。就算不死人，年轻壮小伙落下一身的病根，以后还怎么支撑全家？以后的日子还要不要过。”

  王元娘急了，“那也不能让我爹去啊！”

  老乡摇着头，“那没办法。你们王家必须出一个丁，十天之内要到官府报道。你可要抓紧了。”

  老乡传了话，又去别家传口信。

  王三娘傻了，“大姐，这可怎么办？爹去服徭役，会死的吧！让二壮去，可是二壮还没娶妻，连个孩子都没有，要是有个三长两短，这如何是好？“

  三娘急得要哭。

  她一着急，手上就没个轻重，孩子受不住力，哭了起来。

  哇哇哇……

  王三娘满脸通红，很是心虚。

  王元娘对她说道：“你看着小宝，我去找你姐夫拿主意。”

  沈小哥也碰见了传信的老乡。

  同样的事情，还是服徭役。

  沈小哥几兄弟，早就分家独过。

  也就意味着每家都要出一个丁口，去服官府的徭役。

  如果就在本地县城，疏通沟渠，开垦荒地，修整官道，那也罢了。

  本地服徭役，除非特别倒霉，基本上不会出人命。

  而且时间也短，也就一个来月。

  可是这回，是要去北边输送粮草，来回几千里，一去大半年。

  这么远的路，这么长的时间，真的会死在外面。

  不是小民自己吓唬自己。

  这是经验教训。

  凡是这种几千里来回大半年，又是冬天的徭役，每次征发民夫，能活着回来的也就六七成。

  若是遇到战事，活着回来的能有四五成，那都是老天保佑。

  很多人，即便能活着回来，也会落下一身的病根。

  所以，人人都视这种徭役为死亡之旅。

  没人敢打包票，自己是那个能活着回来的幸运儿。

  光是冬天冻得残废的人，每年都不知道有多少。

  还要在大冬天赶路，脚就别指望要了。

  十根脚趾头，能囫囵带回来五六根，已经是幸运儿。

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