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  杜乔闻听，睁开双目观瞧来人，惊道：“钟离简，怎么是你？你怎会在此？昔日落难你为何不来找我？”原来这位酒爷名叫钟离简，正是钟离权的兄长。

  钟离简回道：“梁冀查抄我家，我独自逃出，又怕祸及大人，便改名姓到此做了牢子。近日我闻听大人遭此横祸，便买通送饭牢子，来见大人。大人，小人带了一些酒食，你就边吃边说吧。”钟离简打开食盒，倒了一杯酒，喂于杜乔。

  “大人，他们对您动了大刑？”酒爷看着杜乔满身的血渍，不免动气。

  “梁冀视我和李固为肉刺，无所不用其极。但你也知我和李固为人，莫须有之事，又怎会屈招？”杜乔回道。

  “大人，小人拼的性命，带您杀出去如何？”钟离简血气上涌。

  “此事万万不可。我杜乔即便丢了性命，也绝不能背逃狱之罪名。你隐姓埋名，总算能得个安生，我又怎能将你连累？”杜乔断然回绝，“况且你兄弟钟离权正在找你。我府中有一人，叫做杨章，他可带你去见钟离权。”

  “大人，我兄弟还活着？我以为他已死了呢。大人，你有什么话要带给家里？今晚我就去您府上。”钟离简想为杜乔传信带话。

  “让他们不必太过担心，太后和皇上自会查清此案，还我和李固一个公道。我与李固受刑之事，莫与他们多说，免得担心。”杜乔说道。

  “大人，时间不多，我现在去见李大人，看看他有什么需要我做的。明日我再来送饭，有什么想吃的，尽管吩咐。”钟离简道。

  钟离简收拾好饭盒，再向内室走十几米，见到了李固。钟离权表明身份，复述了杜乔的话，李固言道：“唉，叔荣为人一向乐观。我只怕一事，那梁冀若害了我二人，必定斩草除根。你别听叔荣的，马上通知我们两家家眷，赶快逃命去吧。”钟离简听后，不敢耽误时间，从牢狱出来，直奔李、杜二府。

  谁知梁冀早已派人守卫大门，对进出之人严加审查，钟离简只有翻墙而入。李固有一女，三子：女儿文姬，嫁司隶赵伯英；长子李基，二子李兹，皆在外地做长史；三子李燮，年仅十三，尚在家中。子女闻听父亲入狱，皆归。听钟离简带话，文姬与两位兄长马上研究对策；杜乔家中，杜夫人与杨章及杜乔昔日几位旧吏、门生也一起商讨出路。杨章告知钟离权的下落，钟离简言当下要在狱中照顾好杜大人、李大人，顾不上自家兄弟。

  李固、杜乔昔日门生、旧吏分别上书朝廷，为二位大人鸣冤，暗中安排家眷逃离雒阳。再三日，李固、杜乔至死争树名节，不肯屈招，终被用刑过渡，含恨狱中。梁冀见二人至死不屈，更加愤恨，命将李、杜暴尸于雒阳城北示众，不得入葬。一时间，万民自发前来哭丧，更有人日夜守灵为二位大人尸首驱赶虫蚁，梁太后闻听此事，便下令准葬。梁冀见事态失控，更加恼羞，终下狠心对李、杜两家斩草除根。李固长子李基、二子李兹皆在郾中被杀，李文姬携李燮南逃到徐州，隐姓埋名；杨章携杜夫人及婴儿杜震一路向西而逃。

  这一日正是小雪节气，气寒而雪将至，地寒未甚而雪未大也。三人驾车行至谷城王家村，于一户村民家投宿。王家村地处长安古道，紧靠黄河岸边，向西便是函谷关。因此地自古为兵家必争之地，王家村仅有二十来户人家。夜色降临，寒风啸至，家家闭户，峡谷之中，一片静寂。

  “嗒嗒嗒嗒……驾……驾……嗒嗒嗒嗒”夜空之中突然传来犹夫御马之声。

  “吁……嘶……”人喝马声、马嘶鸣声交织一起。众村民不明就里，纷纷起夜出来观瞧�