�如孩提，实则心思缜慎，行止有度山继祖近年越见老迈，意兴便有些衰颓，幸有此子从旁佐助族大小事务，方使阖部上下井然不失序

  山鲁温声问道“继祖叔这一去便是七日，让我等儿郎好生挂念！以后这等劳苦之事，还是让我们这些晚辈去操心吧！”

  山继祖皓轻摇，道“无妨！无妨！为叔自入巫道，而今近一个甲子，平日习惯了出神入魄，以生魂游离天地似这般行走如常，却是有如观览旧卷，别有杼机内蕴近来深感残躯境况大不如前，若不再外出走走，恐怕就没有机会了！”

  汉子们听了却不乐意，山鲁佯作气恼道“叔父且莫说些丧气话！您的寿数，应当与青山相齐！”

  山继祖听罢，无奈地摇摇头，便问了出游几日间族诸事巨细，山鲁对答如流，显出分明条理，老族长颇感欣慰，面露激赏，忽然眉头一皱，道“此番穿林过野，见飞禽兽类尽皆惶惶不落巢窠，往圣有言，这是危厄降临的征兆，为叔思来想去，部落附近能够酿成祸患的，也只有那些腥臊犬彘罢了”

  山鲁道声了然，却是并不惊异原来日前族丁壮出猎，便在山间现诸多不同寻常之处，回来便报与山鲁得知，他心有了计较，便对族巡弋做了叮嘱，料来并无大碍此时他心却存着别事，犹疑片刻，还是开口问道“不知大人此去，可探听到泽哥儿的消息？”眉间隐见殷切

  山鲁口的“泽哥儿”即山继祖独子承泽，山鲁与之年岁相近，幼时常在一处玩耍，结下深厚情谊，于同辈最为亲近山鲁秉性温沉，乐居安命，山承泽却志行峻逸，不类同侪多年前一个春天，山继祖带领贩运山货的车队北去大墟市行商，山承泽尾

  见及山继祖摇头，山鲁也感失望，未免老人心生落寞，当下洒然道“大人无需烦恼，泽哥儿虽出外有年，然而祖坛的本命魂火始终燃烧不熄，想来并无什么危险，而今必定好端端在哪里玩耍，兴许明天，就回来您跟前了呢！山继祖闻言神色稍霁

  不一会儿过了寨门，众汉子一路上见两人说事，不敢造次，都憋着气息，这时才得了解放，呼啦啦做鸟兽散有族人见是族长归来，皆停下手活计与他热切地招呼，一帮孩童呜啦啦聚过来，绕着两人追逐嬉戏烈山部落阖共三百余户人家，约莫两千族人，尽皆聚居在这据险守势的石寨之内寨子径不里许，依山就势造了许多石屋，布置紧凑而有法度，暗合众星拱斗局面，倒是一个宜居的好所在有宽阔石阶直通寨高阜，那巅峰处颇有些巍峨构造，旌幡猎猎间隐约是一根插天石柱，正是部落引为禁域的祖魂祭坛

  却说悠悠万载以前，人族立族之初，有十二古贤忖度人妖殊异，顿悟了拔擢境界，从此不以禽兽自视，嗣后又不忍睹视族民龌龊鄙陋，混迹妖丛，遂订立人道育化茫茫黔这人道精要，不提诸多章程约束，便在这“继往开来”四字上，说人故为人，在于追本溯源，祭祀祖灵先圣，传承接续，不绝血脉裔嗣

  是以五疆之地，但有人族聚居之处，无论部落大小强弱，悉建祖魂祭坛，把持祭祀传承之重旦有族人新添血裔，须着族年高德劭者以为祭主，祷告天地，通禀祖灵，授命父母则跪伏一侧，虔心存想，以接引先祖英灵眷顾新生儿则高卧祭坛央，或咯咯作笑，或纵声啼哭，或闭目聆听，或神光游离似有所盼，总之各呈异状，好似真有甚么存在从旁导引逗乐与之相应，若有族人濒临大限，也须尽力返归祭坛，于庄重肃穆之，脱却桎梏，魂归本源来处，得世间莫大清静

  山继祖神凝气肃，缓步拾级而上，不长的山路倒花却好一阵功夫，终于站到祭坛边缘，却不进入，只在一旁静伺祭坛形制深沉简略，仅一方浑凝石砌高台，径十丈有余，隐约是极规矩的浑圆形状，居矗立一支巍巍石柱，形状酷肖阳器，顶部横出数根乌�