落日余晖染红半边天。

  湛云骑著御赐赤驿骝宝马，飞也似的驰过阡陌、跨过小溪，直奔北京城外百哩远的一座废弃「义庄」。

  他在义庄半坍塌的人口处，纵身下马。

  这时候，从荒烟漫草堆里蹦出一个人，朗声道：「湛大人!一路辛苦了。」

  「好说!好说!敏公主她人呢?」湛云一边问一边低头挥了挥身上的尘上。

  「属下……属下点了她麻穴……还有哑穴，将她藏在神桌底下。」

  「大胆李陵!你竟敢同时点住她的麻穴跟哑穴？！！」湛云星目骤冷、俊脸一沉。

  「属下迫於无奈，不得不出此下策。」

  「哦?」

  「属下依湛大人指示，半途撇下那个叫伶俐的丫头，谁知道敏公主不依，沿路嚷嚷叫骂，马车经过之处皆引起路人纷纷探头侧目，属下怕招来不必要的麻烦，只好点住她的哑穴。」李陵提出辩驳。

  「做得好!」敏公主的泼蛮令他不禁同情地拍拍李陵粗壮的臂膀。

  「多谢大人不追究。」李陵当下松口气。

  「敏公主交给我，你走吧!小心行藏，不要被人发现。」

  「湛大人请放心!我明白『小心驶得万年船』这个中道理。」

  「兹事体大，你明白最好。喔，对了，我要你准备的马呢?」

  「小的将它系在庭院里。」

  「嗯!辛苦你了，这一点小心意请笑纳，找个酒肆痛快喝一盅去吧。」湛云打赏他几锭元宝。

  「多谢大人!那……属下告退，後会有期。」李陵将元宝揣入衣里，抱拳一揖，窜进半人高的草堆里，一眨眼工夫已经消失无踪。

  湛云推开咿咿呀呀蛀成中空的木门，一眼就看见荒芜庭院一株老榕树下系著一匹毛色雪白的牝马，他走过去将坐骑一并绑上，随即快步跨进门槛，弯身探进神桌底下。

  他看见敏公主疲乏地蜷缩在乾草堆上哭著睡著了，弯翘浓密的睫翼依稀沾著末乾的晶莹泪珠，讨怜的模样恁他坚硬的心也下禁化为绕指柔。他解下身上的披风，小心翼翼覆在她身上，半寐半醒的她警觉掀眸张眼瞪著他。

  「我吵醒你了?」他以从来不曾有过的温柔语调问她。

  「……」她扇了扇睫翼，不发一语，只是拿一对晶晶亮亮的美眸，对他翻白眼。

  「你一定又累又饿，对不?」

  「……」她还是瞪著他。

  「唉呀!瞧我一时糊涂，忘了你被点穴。」他笑拍宽阔的额头，手劲一扬迅疾解开她的麻穴跟哑穴。

  「咳!该死的车夫差点把我活活憋死!」她啐咳了声，这才逸出银铃似的嗓音，从神桌底下钻出来。谁知才走没两步她蓦然回身诘问：「还有你!非得把我弄得灰头上脸你才称心如意?」

  朱敏在宫里是出了名爱美爱打扮，没想到这个令她恨得牙痒痒的湛云偏偏弄得她蓬头垢面，活像一头赖在泥地打滚的小猪，搞得全身又脏又臭。

  「情非得已，恳请敏公主海涵。」他好心拿掉沾在她头上的稻草根。

  「哼!」她鼓著腮帮子不领情。

  「你一定饿坏了，我带来一些�