��？”摄政王连忙问道。

  “是的，殿下，不过我们今晚还会再见。”

  “我会一分一分——噢，不，一秒一秒地数着，直到我们再见的时刻。”摄政王说。

  他送她到大门口，侯爵留在淡黄色的客厅里等着。

  回来的时候，四十八岁的摄政王看起来象个年轻的男孩。

  “美妙的女人！太美妙了！”他喃喃自语着。“要是我能娶到象她这样的女人，该有多好。”

  一想到他那可恨的妻子，他的心头就蒙上一层阴影。侯爵急忙把话题岔开：“殿下，你找我来，是不是有什么紧急的事情？”

  “对我来说很紧急，”摄政王答道。“契尔敦，我这儿有几幅画，需要你来替我鉴赏一下，免得我再象上个月那样受骗。”

  摄政王本身的鉴赏力其实也很高，但是几乎每一个商场上的骗子都喜欢找他做买主，使他防不胜防。

  前一个月，他花了一大笔钱买进一件艺术品，后来却让侯爵发现那是假的；经过其他许多专家的鉴定，证明候爵的判断正确。从此以后，他对侯爵的意见就越发重视了。

  “我很愿意为你效劳，殿下，”侯爵说，“其实，你也很少看走眼。”

  “希望如此，”摄政王说，“不过，没有哪一个人是从来不出错的。”

  “这倒是事实，殿下。”侯爵答道。

  他们正要走出屋子，摄政王突然看见椅子旁边有一条镶花边的小手帕，那是赫特福夫人的。

  他把手帕捡起来，放到唇边。

  “是伊莎贝拉的，”他很多余地向侯爵解释着。“我要把它系在胸前，因为她的影子深藏在我心底。”

  侯爵没有答话。摄政王似乎察觉到自己的举功太戏剧化了，于是说：“我真不懂，契尔敦，你的条件这么优雅，又有这么多机会，为什么从未没有真正爱过一个女人呢？”

  “殿下，我想，或许因为我不象你，”侯爵微笑着说，“我太自私，所以除了我自己以外，我不敢把深挚的感情托付给其他任何人。”

  摄政王大笑，但是过了一会儿，又正色说：“我觉得这真是太奇特了。你看，你是上流社会里最英俊潇洒的男人，每一位美女都梦想能投入你的怀抱。但是据她们告诉我，你对她们一点也不领情。”

  “也不尽然，殿下。”侯爵一面说，一面在心里想着自己曾和多少女人做过爱。

  摄政王仿佛知道他心里在想什么，继续穷追不舍地说：“你知道我想说什么，契尔敦。女人在你生命中，似乎都是招之即来，挥之即去；你对某一个女人厌倦了，就把她抛弃，再去找另外一个，好象她们都是昙花，只有在盛开的一刹那，才能满足你。”

  “这是最恰当的形容，殿下，”侯爵说。“我喜欢新鲜。”

  “因为我很欣赏你，”摄政王继续说，“所以我希望你也能找到一份爱，一份真正的爱，就象我一样。”

  侯爵很想说，他希望这种恐怖的命运永远不要降临到他头上，但他还是把这句话咽回去了；他大声地说：“殿下，这都是命。命运注定有些人会碰到自己心爱的人，但有些人却要不断地寻觅。”

  摄政王似乎很满意他这种说法。

  “对，正是如此！契尔敦，你说得有理！”他说。“�