�似不知该说啥妥当。

  瞧眼前这张脸孔虽是十九岁的少年郎，但目中风霜、隐隐寒星，却如九十岁的老者。老汉暗暗纳罕，继又想这少年是广陵庄推荐来的，背景甚厚，应读有些本事，最後头一甩放宽了心。

  「快快请进吧，咱们家老爷巡棉田去啦，晚些才会回府。你由洞庭来到西安，旅途定是十分辛苦，我让人整理间厢房，你先吃点东西、喝喝茶、歇口气。」他侧身做了一个「请」的动作。

  「如此甚好，谢谢老丈。」骆斌跨步进去。

  「呵呵呵……我还没介绍自己哩。」老汉领著他，边说边往里头去。「府里的人都喊我国叔，我本家姓铁，年轻时卖给华府当长工，唉唉，一晃眼就数十年，岁月催人老啊……」他兀自欷吁，见庭园、檐廊下不少洒扫的仆役奴婢好奇地瞧向这边，乾脆停下步伐，朗声道：「这位是骆家相公，是老爷从洞庭广陵庄请来的大总管。」

  这一宣布，就见众人目瞪口呆，一群人都被点了穴这似的，只会傻愣愣盯住少年。

  「请多指教。」骆斌语气仍淡，对四周拱手作礼，态度谦逊，气势却严谨无比，教人不由得心中一凛。他早已料及，年仅十九，要当上华府总管这个位子，定有许多人不服，但是呵……有谁能知，他为谋此职，已整整准备了十个寒暑。

  国叔见众人吓傻了，也不多说，摇了摇头，拉著他又走，两人穿过厅堂，往里边厢房行去。而适才惊爆出来的消息，在他们两人身後，正以野火燎原的速度一传十、十传百，蔓延了整座宅第。

  「这边是东厢，那边是西厢，咱们站的这个地方是府里最大的花园，绕过假山会瞧见九曲桥，桥下善著三十几头的锦鲤，後来又生了十来头，再後来又生了十来头，愈生愈多……」国叔东指西指、比手画脚的，是因为太开心啦，有人来接手大总管这个职差，烫手山芋终於抛出去，皇天有眼，保他晚年安详，他忍不住眉飞色舞。

  骆斌静静听著，也不打断，面容未显现出丝毫不耐的神色，双目环顾周遭，大宅院的建筑格局多半雷同，他淡淡扫过，便已了然於心，倒是院中栽种著一株老榕，绿荫如伞，长须漫垂，添上几分朴拙情趣。

  「呵呵呵……你注意到这棵榕树啦。」国叔笑嘻嘻地问。

  「这庭院的建造以此树为中心，两旁厢房的格局亦是为了配合这棵榕树，东南西北四小亭，正面皆朝此树，亭顶漆金，金为鑫，榕为荣，取其谐音，正所谓欣欣向荣。」

  他微微牵唇，似笑非笑，眸中闪过怪异的锐光，昙花一现。

  见少年这麽容易便把谜底揭了，国叔有些不敢置信，下意识搔了搔头，嘿嘿地笑著。「你可真厉害，广陵庄出来的人果真不同凡响，我还唠唠叨叨说了这麽多，简直是鲁班门前弄大斧、关公面前耍大刀啦！」

  骆斌摇了摇头，却不说话，缓缓步至榕树底下。

  这棵老榕年代已久，开枝散叶，树干圆粗，静静挺立在此，看尽生死病苦，见证世间凄凉。

  他背对著老汉，心思暗涌，抬起手正要碰触，凌厉的神色却因头顶上突来的抽气声而碎裂，瞬间隐藏真正的性情。

  那细碎的声音中夹著恐惧，他心中一突，与那名老汉不约而同地仰首望去。

  浓密的绿叶中，一双绣花小鞋特别醒目，紧紧夹住分叉出来的树枝，穿著小鞋的双腿正自轻颤，震得枝桠上的叶子沙沙微响，飞落了几片。

  那老汉一瞧，眉头大皱，跟著便唉�