作，把采下的梅子腌成蜜梅子，分送给左邻右舍，少爷特别喜欢她们酿的梅酒，总是等姑爷来了才舍得开封，把酒举杯贺少年——那些为赋新词强说愁的日子，多么惬意！

  而今，小姐出嫁了，只剩她一人，懒得攀树采果，由着梅子一天天地长，若不是少爷不在家，害怕那种胡思乱想的念头浮上来，她也不会借忙碌来麻痹自己的心情。

  “紫儿姐姐，你看我们采好多好多了！”芳儿看着篮里的梅子，往上喊。

  “那些哪里会多，你没看去年嫣儿小姐和紫儿姐姐采的，那才叫多呢！”和紫儿同站在树上的小容回话。

  “是啊！哪里多？今年我们还得比往常多腌些蜜梅子呢！听说有宝宝的妇人都爱吃这一味，我们可得帮嫣儿小姐多预备些。”另外两个丫头——珍儿、珠儿抢着说。

  “要把树上的梅子全采下来吗？”芳儿问。

  “当然！我们要做梅酒、蜜梅子、梅饼，光想到那酸酸甜甜的滋味，我都快流口水了，我还记得去年少爷一面喝酒，一面念了首像诗又不像诗的东西，什么卿卿什么蜻蜓的，唉呀！我记不得了—反正每年梅酒酿成，少爷、恺少爷和嫣儿小姐，就会聚在梅树下喝酒吟诗。”

  紫儿记得那首诗，是张泌的江城子——

  浇花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。

  绿云高绾，金簇小蜻蜓。

  好事者问他：“来得吗？”

  和笑道：“莫多情！”

  当时他是借这首诗欲试探小姐的心事，岂知，小姐真是要他——莫多情。

  往事已如过往云烟，人非事亦非……

  “紫儿姐姐，今年新酒酿成，你再到姑爷家把姑爷和小姐请回来，像往年一样，大家在园子里吃吃喝喝地快活玩乐。”小容央求。

  紫儿点点头允了她。

  得了应允，小容开始指使起人。“芳儿，你到厨房找来翡翠姐姐、含笑姐姐和几个婶婶一起来帮忙。”

  “不好啦！芙蓉夫人的侄女来府里作客，她好难伺候，厨房里的婶婶们都快被她累垮了，昨晚听说翡翠姐姐还被她骂哭了。”

  “你是不是说那个自称夫人的媚儿小姐？”小容停下摘果子的手问。

  “是啊！就是她，没看过哪一家姑娘那么不害臊，少爷还没和她订亲昵，她就自封为夫人。”芳儿气嘟嘟地说。

  “可听说这是芙蓉夫人和老爷的意思，看来我们马上就要有一个难缠的夫人了。”

  夫人？他要娶妻了？

  醋意在她心里泼落一地酸楚——他早该大婚的，若不是因为嫣儿小姐，依他的条件多少名门闺秀想攀上这门亲事，她有什么立场悲伤？

  不应该、不可以啊！

  揪住沉重的心，她警告自己，他们原是不同世界的人。不该妄想、不该心存贪恋，她清清楚楚地认清自己的身份地位。

  “是谁在我背后嚼舌根？”一阵娇柔嘎气的声音传来，紫儿和小客忙从树上沿梯子爬下。

  跟在媚儿身后的是芙蓉夫人，她们五人一起屈膝作揖。

  “你们倒好，主子不在家，偷懒也就罢了，还在这里胡乱嚼舌根、制造纷乱。”今日她就是带媚儿来掂掂情敌的份量，以便想对策应付�