帝国是个等级分明的地方。

  和帝国人民们不熟悉的联邦社会不同，帝国有贵族、平民、贱民之分。

  贵族便是占据了统治地位的少部分人，由皇室以及一些世代为官的家族组成，他们大概只有帝国人口的万分之一，但却掌控着绝大多数的资源，也享受着平民们终其一生也不可能接触到的奢华生活。在他们之下便是平民，平民的数量占据帝国人口的百分之九十，是帝国的基础，他们通常平庸而努力，有着各种各样的工作，他们基本上从不抱怨，因为比起暴戾无度的前朝，如今统治着帝国大片星域的林氏皇族已经足够仁慈。

  大部分人，只要有个能够平安喜乐地过完一辈子的环境就够了。

  而在平民之下的，便是被剥夺了自由权的贱民。

  贱民通常是犯了大罪而又罪不至死的罪犯，或是那种被极大案件株连的被贬的贵族和平民们，被剥夺自由权之后，他们便与工具无异，常常被流放到偏远的矿星上进行艰苦的采矿工作，或是被财大气粗的贵族们自由买卖，放到家宅中当做下人。

  这原也没什么，除去少数被株连的无辜人士，最早的那批贱民的确都是自作自受、罪不可赦。

  可还有一部分人，他们更加无辜，生来就是贱籍，没有读书的权利也没有自由婚配的权利，只因为他们是贱民的孩子。

  龙生龙凤生凤。帝国严苛的等级制度决定了，生于皇族的人就是天生的贵族，生于平民世家的人便是平民，而由贱民所生的孩子......自然也便是贱民。

  在更久远一点的时候，贱民被称为奴隶。

  星际时代到来后，帝国的疆域一直在扩宽，挂在帝国皇帝书房里的那副星域图也不断地完善，直至需要一面整墙才能将其完全铺展开来。

  而“奴隶”这个名词，也随着时代的变化而逐渐隐没在人们的视野里，仿佛换了个名字便能洗刷过去的愚昧。

  可究其本质，其实也没什么不同。

  贱民们依旧如同没有人格的牲畜一般被随意买卖鞭打，科技的高速发展之下，他们身上不再会被打上各个贵族世家的烙印，但永久拷在他们手腕上的“刑圈”已经在向所有人昭示着他们的身份，这东西不仅是身份识别仪，也是定位系统，用来将贱民永远捆在贵族老爷的家宅里或是荒凉的矿星上，直至他们死亡也不能脱落。

  在这种悲剧之下，却只有极少数的贱民选择不再去生小孩、只将悲剧终结在他们这一辈里。绝大多数的贱民，反而选择了多生小孩。出于某些原因，他们通常仿佛身后有人鞭打一般地不断生育，这便导致了贱民数量的平衡——虽然每天都在死人，但相应的每天都有新生命降生。

  “瑾姐，你说为什么母亲还要生下我们呢？”很多年以后，周瑾坐在宽敞明亮的御书房里，脑子里却常常浮现出小时候矿区的另一个小孩问她的问题。

  父母为什么生下她们？

  她当时没法回答，可后来的她却明白了。

  这些人之所以拼命地将小崽子带到这个世间来，不过是为了尽可能多的留下痕迹来证明自己在这个世界上存在过，是源于生物基因链条中那段满载着传宗接代的思想的一环。

  很少，是源于爱。

  他们这样生下他们，却大多都不能等到孩子长大便以各种方式死去，但那又怎么样，有了孩子，便代表了生命的另一种延续。

  可这对于这�