是男子。”

  话题走向愈来愈露骨，在座的使团成员不自在起来，下座的两人干脆絮絮议论起来。

  科尼塔司还想说什么，埃莉诺却突兀地起身：“我有些醉了，想暂且休息。”

  “当然，您今日也劳累了。”塞坎达斯自然没有异议，做出宾主尽欢的样子起身，“我来为您引路，其余各位请自便，务必不要拘束自己！”

  乔治原本也要起身，埃莉诺向他微微摇头。他会意，举起酒杯掩饰住此刻的神情。

  埃莉诺随着塞坎达斯登上二层，她在楼梯拐角处驻足。

  “您怎么了？”

  她扶住额头，自嘲地笑笑：“平时很少喝那么多酒，劲头上来了。”

  年逾五旬的将军便温文尔雅地伸出手臂：“请您小心些，可别摔着了。”

  埃莉诺没拒绝：“您酒量真好。”

  “不，我也有点晕乎乎的。”塞坎达斯终于笑了笑。他的两颗牙齿外翻，笑起来便没抿唇不语时有魅力，反而甚是滑稽。但埃莉诺记忆中的塞坎达斯，就是这么个对母亲整日微笑的男人。他脾气好得令人诧异，克里斯蒂娜再怎么故意作弄他，他都只是这么一笑了之。

  登上最后一级台阶时，埃莉诺步子不稳，微微摇晃。塞坎达斯立即扶住她，手掌在她腰间一搭，被烫到似地离开。她似乎没察觉他内心的波动，反而把将军当做支柱，身体的重量往他那侧压。塞坎达斯垂头看她一眼，神情莫辨。

  “刚才席上的话题太危险了。您就不怕有探子……”埃莉诺的声音很低。她凑得那么近显然只是为了安全地交谈。

  塞坎达斯的神情立即放松下来：“这座宅子是安全的。”

  她谨慎地摇摇头：“有心人大可以向安东尼斯告密。”

  对方沉默须臾：“您不相信使团中的人？”

  “我为什么要相信他们？”埃莉诺的口气尖锐起来，她挑了眉嗤笑，“不，我谁都不相信。”

  记忆中的克里斯蒂娜常常以这种口吻将旁人噎得哑口无言。

  塞坎达斯果然一晃神，半晌再次开口时已放弃了无谓的敬语：“我知道你们离开艾斯纳后……过得很辛苦。”

  埃莉诺牵了牵唇角：“都过去了。”

  “是，都过去了，现在你也再次回到了首都。”塞坎达斯斟酌着词句作出承诺，“如果是我力所能及的事，看在克里斯蒂娜的份上，我绝不会推辞你的请求。”

  第一个拥立安东尼斯的不是别人，正是这位将军叔叔。

  在母亲因为丹尼尔的死几乎精神失常的时候，他又在哪里？

  埃莉诺抑制住放声大笑的冲动，嗫嚅：“不瞒您说，母亲留下了一样东西，嘱咐我一定只能交付给信得过的人……”

  塞坎达斯一震，低声确认：“与皇帝有关？”

  她咬住下唇，带怯地从眼睫底下看他，缓缓点头。

  塞坎达斯没立即应承下来，直到他在房门前驻足才道：“你的房间就在这里，周围几间都空着以防万一。至于那件事……明天再来找我。我也需要仔细考虑。”

  埃莉诺恭顺地颔首，抬眸与将军对视，双唇开阖，却没发出声音。

  走廊上的