有一刻，我竟然恨母亲。父亲是那么爱他，他到死都没能从她的影子里走出来，可她……”

  埃莉诺深吸了口气，摇摇头：“即便如此，她确实给了我生命，况且她也是爱我的……而丹尼尔，我无法不将他当做弟弟。”

  “那么你呢？”乔治双手捧起她的脸，“告诉我，撇开刚才你所听到的一切，你是否还想继续？”

  “我与安东尼斯不可能和解，”她轻轻笑了，“即便我想原谅，他也不会放过我。”

  “只要你愿意，我们可以两个人逃得远远的，逃到皇帝也追不上的地方。”乔治努力控制着语气，但他话中还是透出了一丝期待。

  埃莉诺闭上眼，放纵自己在这样的想象中沉溺了须臾，声音黯哑：“对不起。”

  “你不需要为此向我道歉。”

  她不敢去看他的神情。一个念头在扎根前就被她掐断。她想向他坦白：为了复仇，她向恶魔献出了灵魂。

  契约不可反悔，埃莉诺不可能后退，否则阿默斯报复的第一个对象将是乔治。

  “我还是无法原谅安东尼斯，不谈母亲和丹尼尔，他毁掉的还有我的人生。”埃莉诺没有撒谎，但她竟然对这样坦诚的自己感到厌恶。

  “我尊重你的决定。”乔治稍低头，她的发丝拂过鼻端，一阵甜腻而冰冷的玫瑰精油香气。

  他的身体便微微一僵。

  埃莉诺从不用玫瑰气味的精油。对此两人都心知肚明。

  她立刻察觉了乔治的异样：“云宫戒备森严，以沐浴和更衣的名义搜身。”

  “你不必向我解释。”乔治的声音很平静。他将下巴搁上埃莉诺发顶，像是在阻止她抬头看他神情。

  埃莉诺揪紧了他的衣袖：“乔治……”

  他终于应声垂眸看她。廊下小窗透进巡夜人手中的灯火，火光在他眼中一掠而过：“你有什么打算？”

  埃莉诺指了指走廊尽头，主人居住的套间在拐角后：“首先是他。”

  乔治会意，毫无迟疑：“我该怎么做？”

  埃莉诺喉头一哽，声音愈发低：“进屋说。”

  “万一有人……”

  她摇摇头，笑得凄惨起来：“我们的关系没必要隐瞒，也藏不住。”

  讽刺归讽刺，枕席之间是密谈的佳处。

  拴上房门时埃莉诺想，她根本没有指责母亲的资格，她们也许别无二致。

  ※

  “陛下今日外出游猎，诸位若有要事，可由我代为转告。”

  皇后安娜款款从漆屏风后转出来，面带礼节性的微笑。

  赶到艾斯纳郊外别栋觐见的阿雷西亚众人面面相觑，有人露骨地咂舌表达不满。

  八国使团抵达艾斯纳已半月，除了首日宣召埃莉诺，安东尼斯始终没有露面。纵使双方的大臣和书记官们在一场场筵席中打得火热，皇帝避而不见的态度多少令使臣们尴尬起来，再三向科尼塔司和塞坎达斯施压，要求觐见。

  而此番他们无疑再次扑了个空。

  埃莉诺克制住情绪，沉静地颔首：“那么我等就不叨扰您了。”

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