低了命中率。

  普军曾经对普法两国的滑膛枪做了一项试验。对一个10英尺宽6英尺高的目标(3.05x1.83m)普军1782型射击100发，在100步长(pace＝0.76m；76m)的距离上可以命中60发；200步时40发；300步时只有25发，法国的1777型滑膛枪的成绩也没好到哪去。考虑到战场环境，烟雾，恐惧，噪音等因素对士兵心里的影响，命中率要比这种理想试验还要低得多。500人在100码(91.4m)的距离上对一个进攻中的步兵纵队进行两次齐射，理论上可以命中500到600发。可是根据各国军队的经验，战场上能命中150发就已经是最佳成绩了。当时滑膛枪理论上的有效射程为300步长(228m)，实际上在这个距离射击完全是在浪费弹药。可靠性差是另一大问题。激烈的战斗中，整个装填开火的过程会出现许多问题。例如，击发槽内的火药没有引然主装药；火石用旧却忘记更换；枪口残留物淤积过多，等等。据统计，长时间的交战中，不能击发的几率竟高达20％。

  当时的步兵射速大概为每分钟2到3发，加上低命中率、高故障率使得单独一支滑膛枪的火力微不足道，只有排列成横队或者纵队，集中火力，才能有较好的杀伤效果。另一方面，良好的队形也可以及时应付骑兵的冲击（三排队列轮流射击让骑兵不敢正面冲击阵型）。

  到了拿破仑时代，各国士兵通常在弹药袋里携带50到60次射击所需的弹药。一次战斗平均消耗20发左右。英军在西班牙vittoria战斗中消耗较大，平均每人打了60发，全军共消耗弹药350万发。可是命中率却出奇的低，每450发才造成1名敌军伤亡。幸运的是，当时惠灵顿的补给状况很好，消耗的弹药很快得到了补充。在马伦哥，法军上尉coignet的营用光了所有的弹药，千钧一发之际，及时赶到的弹药充足的近卫军救了他们。

  缺乏训练是命中率低的又一重要原因。大多数军队里，滑膛枪射击训练简直就是敷衍了事。散兵线由于兵力相对分散，提高射击精度就相当重要。尽管如此，革命期间较为强调散兵线战术的法军仍然很少进行针对训练，轻步兵们只能到实战中去提高自己。据法军士兵的回忆，拿破仑成为第一执政以后才有射击训练。1800年，贝尔第埃签发命令：法军新兵必须接受装填、操枪、瞄准、射击等训练，要保证上战场前实弹射击过几次。但是，事实上并没有足够的弹药和时间来保证充足的训练。英军在这方面作得较好，但也只有30发实弹＋50次无弹丸射击。

  至于之前的时代，武器更加不堪，战争规模更小的情况下，这样的作战方式无疑是最适合那个时代的方式。