了一寸，平常走路，因身负绝学，是以看不大出来，但自家人知自家事，细数这六十年来的经历，正中贫、夭、残三字，就缺一个孤了。如今女儿命在旦夕，要女儿还是要修为，便和鱼与熊掌一样，难以兼得。一时间也实在难以取舍，老半晌，憋出一句话：“先生且容老朽再思量两日。”

  “唉……”

  青阳暗叹一口气，也知不可逼他过甚，转念又想起一事，眼神微冷：“老爷子家法不全，若强行凝煞，纵有诸多奇人异士护法，也是九死一生，万不可取。再则，即使凝煞得成，也只不过多得十来年阳寿，蜀中李氏却将就此断绝！孰轻孰重，老爷子需早作决断！”

  “先生多虑了，老朽尚有自知之明，只是这身本事……”李盛怀捧起手来，仔细的看着，神情极为不舍，顿了一顿，又道：“两日内，老朽必然会给先生一个答复，尚请先生静待。”说完，站起身朝青阳抱了下拳，便告辞离去。

  “梆梆梆……”

  远远的传来打更声，时已三更，李家庄园一派静澜，偶尔有几点灯光悄悄明灭，给这偌大的庄园更增几许冷气。李盛怀背着手行走在后院里，雄阔的背挺得笔直，走路没有半点声音，便连袍角也不带风，若说他是个瘸子，谁会相信？

  驼背老头与青衣小厮守在巷子过道处，小厮手里提着一盏气死风灯，在这冷幽幽的月夜里，活像鬼火一样。看见李盛怀一步步走来，驼背老头的驼得更厉害，面上带着病态般的潮红，恭敬道：“大兄，要不要让小三子去试试？”

  小三子便是这青衣小厮，瘦弱矮小，仿若风吹即倒。

  李盛怀脚步不停，冷声道：“不必了，是或不是都一样，过不了那道坎，你我就是一堆腐肉！再说，张宗越与玄明都试不出来，小三子去了也徒劳！”

  “大兄说得是。”驼背老头跟在李盛怀身后，想了一想，又说道：“客人们都安置在东院，入夜便无动静。二小姐已经睡了，大小姐方才来寻大兄，大兄不在，我便吱唔过去了。不过……”

  李盛怀猛地顿身，眼中精光吞吐不休：“怎么？锦苏起疑心了？”

  驼背老头犹豫了一下，说道：“那倒不是，不过小三子说大小姐眉宇间的死气越来越重。”

  “知道了，倒底是避无可避！”李盛怀仰天一声长叹，面露痛楚神色，半晌，吩咐道：“我去看看锦苏，青阳先生最为好酒，让小三子给他捎一壶《姚子雪曲》去。”说完，凝着眼晴看向青衣小厮。

  “是，老爷。”

  青衣小厮赶紧低下头，驼背老头吊眉微挑，俩人默无声息地隐在了夜色中。

  李盛怀心中掂念女儿，脚步更快，不多时便来到李锦苏的阁楼下，挑眼一看，只见内中灯光犹燃，挥手摒退楼下的两名护卫，正欲拔腿上楼，心中突生情怯，提起的脚又轻轻放下，几番反复，终是默然一叹，背卷了袖子，匆匆向院外走去。

  辩其去向，是去东院。

  李锦苏的阁楼与东院隔得较远，巷子里也是三步一岗、五步一哨，好像是在防备着什么，李盛怀心里有事，步伐便落得沉了，从背后一看，确实有些颠簸。转出森长的巷子，绕过一片清潭，东院已在眼前。

  李家前后共计五院，西南北中都有些灯火，唯有这东院例外，黑压压的一片，便连月光也仿佛浸不进去。李盛怀在月洞外站了一会，一身雪白长衫格外醒目，但却飘飘忽忽的，如同一缕白烟燃烧在乌黑的夜里。