当那群蝙蝠从虚掩的门缝中涌入进来的时候，布达尔正把一大碗酒灌进口中。

  此时是下午六点，草原的太阳要比别的地方落得更早，好在大厅里的灯早已提前点亮，因此屋内倒不至于显得昏暗。布达尔眯着眼睛环视周围扭成一团举杯痛饮的手下，将口腔里含着的酒液一点点挤进喉咙。

  这尽是些蠢货，他想，但是蠢货总比聪明人可爱——至少比自作聪明的人可爱。他已经活了五十多岁了，已经知道这个世界上有很多事都没办法预料。但只有一点布达尔可以肯定，那就是自己绝不会死在一个聪明人手里。没错，他讨厌聪明人。那些家伙总是把企图藏在笑脸后面，滴溜着眼睛试图用语言和话术蒙骗你。但这对老布达尔起不了作用，因为他会在他们说话前就砍下他们的脑袋。呵，聪明人。聪明人和匪盗没什么两样，唯一的区别是匪盗清楚自己死后会下地狱，而聪明人则总在做梦。他们自以为自己创造了什么，其实只是把世界变得更糟；政治？法律？那都是聪明人玩的把戏。布达尔仿照他们建立了一个城市，结果也弄得很不赖。他认为这是一个绝妙的嘲讽，但却不知道该向谁炫耀。

  “让您久等了，布达尔阁下。”

  布达尔闻声抬起头，一群蝙蝠正在那里汇聚成人型。片刻之后，一个面色苍白的英俊中年男子出现在那里。

  “不要用‘阁下’去称呼一个盗匪头子。”布达尔举了举酒杯：“那是对文明人的叫法，你觉得我像是一个文明人吗？”

  中年人——很难这么描述，因为这类生物的外形并不透露出他们的年龄——笑着向布达尔致意，并在他的示意下走向布达尔旁边的座位，周围的其余匪盗视他如无物。

  “文明不过是人类长久积淀下来作为基石的法则而已。”他轻轻地拉开布达尔身旁的椅子，向布达尔施礼后慢慢坐下：“在这座城市，您就是文明。”

  他的话引得布达尔发出一阵畅快的大笑。

  “虽然你身上的血液味令我作呕，但说的话还算有见地。”布达尔上下打量来者的身子：“你叫什么名字？”

  “我作为人类时的名字是珀西·戴维德。”吸血鬼微微欠了一下身子：“我和我的族人不久前刚刚入住布达尔城，我特地代表我们一族来向您传达我们的善意。”

  “布达尔从不需要善意。”布达尔举起酒杯：“你们的来去也无需我的首肯。”

  “但无论如何，是您给了我们一个栖身之所。”珀西恭敬的说：“您知道，外面的人正进行着针对我们的种族迫害。”

  “我不知道什么叫做‘迫害’——盗匪的字典里没有这个字眼。”布达尔说：“但是据我所知，你们族群里有一些人和外面的人们相处得还不错。”

  “那是一群叛徒，是异端主义者。”珀西显露出不屑的表情：“他们自称为‘新血族’，主张和其他种族和平相处，甚至尝试使用药物抑制自己的吸血冲动——而这无疑是反传统、反自然的邪恶行径。”

  “但是他们因此得到了人们的认可。而你们，却不得不东躲西藏，以逃避种管会[注]与猎魔人的追杀。”

  “这只是一时而已。”珀西一脸愤懑：“布达尔阁下，希望您不要和其他人一样被他们蒙蔽。人们的陋习之一就是他们总喜欢在事物前加上‘新’字以试图和原物作出区分，然而这只是他们的一厢情愿，这种举动恰恰证明它和原本的东西并无区别——您会把魔能灯称之为新煤油灯吗？——重要的并不是前缀，而是跟在后面的东西。他们既然还是血族，就跟我们