r />   莫说这些宗师以下的子弟，就是广场上的宗师也为萧琰这显露出来的气势震惊，默默对比其中的差距，心中顿时凛然。而且这深海伟力般的势非常凝练，绝对是经历了千锤百炼磨砺出来，不可能是丹药堆上去的浮土。广场上的后天宗师中也有一些天赋卓越，二十七八、三十多岁就晋阶洞真境的，心里难免自负，此时都觉自己被碾成了渣渣，隐藏的那些骄傲自负瞬间成了烟云，目光瞬间澄静，心境都凝实了几分。老成持重的护族老长们冷眼旁观，心里微微点头——萧十七这杆旗树得好。

  萧琰进阶后气息愈发内敛圆融，平时锋芒不外显，然而族中既然要立她为大旗，她就不能在这个时候低调，越能显露她的实力震撼人心，越能收到激励的效果，而她已经站在浪尖，也必须适当高调，压服下面的嫉妒不服，树立她的威势，消除对她年纪轻轻就成为荣誉护族长老的猜疑和不信任。

  这孩子不错，能审时度势，冷眼旁观的护族长老们心里又微微点头：以后要成为护族长老，光是性子纯正还不行，还得有处事的智慧，这孩子洞事能断，很好。

  “祭！”

  千名子弟齐齐跽坐席上，目光肃然望向宗庙大门，萧琰眸光沉静，白袜踏着红毡一步一步平稳而入，三跪九叩，敬告祖宗。

  吾以吾血，卫家族荣耀。吾以吾道，向星河长空。

  ***

  祭祀结束，萧琰便随着大长老萧勰去了护族长老院。

  护族长老院建在宗庙的后山，是七座塔楼环绕的一幢塔楼院，苍青色和翠绿色相间，就像萧山上的讲武塔给她的感觉——古朴与生机共存。

  “为什么都建成塔呢？”萧琰心中奇怪便问了出来。

  “因为塔高，与苍穹更近。”大长老萧勰——也是萧琰的四堂叔祖回答她道。

  “是，我明白了。”

  武道中人，谁不想与天道更接近？

  萧琰随着大长老上了西方一栋塔楼。

  “这是护灵塔。”大长老告诉她。里面供奉着萧氏历代护族长老的灵牌位和画像，以及为萧氏做出贡献的各个已故洞真境长老的牌位。萧琰肃然起敬，整衣而上。

  护灵塔一共九层，下面三层的灵室中都已经奉满了，萧琰进入每一间灵室焚香而拜。这是晋升护族长老必经的流程，萧琰虽然是不管事的荣誉长老，但这个“敬仰先辈、明了责任”的过程却是不能少的。

  从护灵塔出来，萧琰又随着大长老去了北边的一栋塔楼。那是碑楼，每层楼分隔出碑室，竖立着一块块青玉和墨玉的方尖石碑，青玉是长老铭碑，墨玉是护族长老铭碑。大长老领着她上了五楼一间碑室，她在一块新立的墨玉碑上面按下了自己的右手掌印，大长老以指为刀，在碑面上刻下她的姓名、年龄，荣升为护族长老的时间，此为勒石铭记。每一块方尖玉碑，都是一份荣耀和责任。

  出了碑楼后，又入东边的塔楼。一楼的大厅内，目前在贺州的各个护族长老都已端然在座。萧琰脱靴入内，与各位护族长老相拜，其中萧浔、萧简二位长老是她已经熟悉的长辈，自是更加亲切。因为她年龄最小——在座最年轻的护族长老也是她的族伯辈——一圈拜见下来收了不少见面礼。拜礼之后，在诸位护族长老的见证下，大长老提笔将她名姓记入金册，并将护族长老令授予她，至此时，萧琰才是真正的成为了萧氏的护族长老——虽然没有掌权，但今后的身份、享受萧氏供给的资源和待遇都不一样，包括很多秘地都将向她开放。