春后，他才会离开贺州，与父亲一起往北境巡视。根据长安透露的消息，乌古斯汗国的“内部清理”已经结束，现在正在整军备战，估计明年四五月，就会向燕周进兵。河西道北境与燕周相邻，是否参战就是要考虑的事，无论战与不战，明年北境巡军都势在必行。

  从西部回来后萧琮就很忙，去都督府去军营，晚上都在批阅公文，又与幕僚谈议事情。另一厢萧琰也不得闲，族中兄弟姐妹知道她回来后，一拨一拨过来叙旧；又被大长老揪着“履行长老义务”，在讲武掌指点萧氏子弟武业；至年节期间又是各种宴会聚会不断，又时时被十四哥十九弟逮着切磋、喝酒聊军事聊武道聊人生……总之萧琰一直没寻到机会与四哥说那桩“重要事”。

  一直到正月十五之后，萧琤、萧玳回了军营，各家春宴也结束，萧琰才有了闲，四哥也从各家族的宴席、官员的相请中脱了身。

  十六这日，萧琰一早去了承和院，和四哥约了明日下衙后去清宁院冰湖钓鱼，他们兄妹俩清静聚聚。

  萧琮笑着应下。

  翌日，申时下衙后，萧琮回承和院换了官服，穿了身天下乐晕锦的交领夹绵锦袍，外穿莲青缎水貂皮对襟氅，只带了萧承义一人，坐肩舆去了清宁院。

  萧琰已经在院门口迎接他，穿着一身浅绯色交领袍，外罩深绯色瑞锦白狐氅，看着就鲜艳明丽，更有一种生动的鲜活感。萧琮悦笑道：“阿琰穿绯色好看。”

  “四哥也穿得好看。”萧琰说，“这个天下乐的兆头好。四哥穿的颜色也很清雅，显得人风神清俊。”

  萧琮乐了，手指一虚点她，“甜言如蜜。”

  萧琰说道：“绝对是天然真蜜，不掺假。”

  “哈哈哈！”萧琮畅笑。

  兄妹俩说笑着，沿圆石路往湖边去。

  湖水已经结冰，一片白亮亮的光。湖中央凿了一个丈圆的冰窟窿，东西各放了一张铺了细毛皮的圈椅，旁边搁着水桶、钓竿、鱼饵缸之物，两三丈外置着烤架炭炉等。萧琮乐笑道：“你倒简单又便利，晚宴就地取材呀。”

  萧琰笑哈哈的，“四哥你不是说‘授人以鱼，不如授人以渔，自己动手，才能丰衣足食’吗？咱们今晚要足食，就只能自己动手啦。”

  这是萧琮视察灾情时对地方官和灾民说的话。

  萧琮呵呵笑起来，“行，看谁钓得多——阿琰你不能作弊啊。”

  “四哥你咋能这样想我哩？我多么实诚的一个人啊。”萧琰毫不脸红的夸自己。

  萧琮哈哈大笑。

  兄妹俩隔着冰窟窿对坐，萧承义和萧季思分别立在两位主子身后，伺候鱼饵。

  钓鱼除了技巧外就讲个耐心，论技巧兄妹俩半斤八两，论耐心——对于卧病二十年的萧琮来说最不缺的就是耐心，萧琰道心纯净宁静，当然也耐得下性子。湖中的鱼既多又肥，因为久无人垂钓，都养得钝头钝脑的，闻见鱼饵香味就往钩上撞。不到一个时辰，两人脚边水桶就装了五六条鱼，都是冬季吃食的鲫鱼。萧琮搁了竿道：“天道好生，咱们也见好就收吧。”萧琰道：“好。”兄妹俩又将桶中鱼放回去，只留了半尺长的一尾鱼。

  仆人将鱼拿去剖了洗净，将烤架架好，上了铁叉子，就是兄妹俩烤的事了。

  烤鱼也要讲耐心，只要不急不躁，总不至于将鱼烤得焦黑。兄妹俩烤出的鱼还是不错的，至少色、香是有了，至于味，�