崇祯元年五月十八日晚，顺天府大x县城内惠康客栈，萧木一人在屋内踱来踱去，如同热锅上蚂蚁的一般，这个时候距离收到那封恐吓信已经过去四个时辰了。

  发觉林檎失踪之后，萧木不知所措，甚至有了自杀谢罪的想法——如果林檎真的出事的话。好在王承恩还算沉稳，一方面安慰萧木，一方面建议暂且等待劫匪的交易信息，避免打草惊蛇，同时让杨韬胡云等外出暗中寻找、打探消息。萧木没有什么其他的好办法，于是就采纳了王承恩的建议。

  然后就开始了漫长的等待。

  “来人呐！”过了四个时辰之后萧木终于爆发了，迟迟没有消息，他觉得再这样等下去自己迟早会崩溃。

  “少爷。”王承恩带着杨韬胡云二人走进了房间。

  “还没有夫人的消息吗？”萧木急切的问道。

  “回少爷，杨韬、胡云各自带人在城南城北寻找方才归来，没有探到少夫人的消息。”

  “小人无能，罪该万死！”杨韬、胡云二人跪道。

  “那贼人有没有送来赎人的交易要求？”萧木没有理会二人，又对王承恩问道。

  “回少爷，还没有。”王承恩又给了一个失望的回答。

  萧木剧烈的咳嗽两声，只觉得眼前一暗，身体便摇晃起来，王承恩赶紧上前扶住，把萧木扶到椅子前坐下，随又说道：“少爷还请以身体为重，安心休息，老奴这就继续加紧安排人手前去打探，一有消息便立刻禀告少爷。”

  萧木坐稳后摆摆手，并不认同王承恩的建议。

  “夫人失踪，生死未卜，让我如何能够安心休息？现在已经过去四个时辰了，还是没有一点消息，再这样下去夫人只怕是凶多吉少……不能再这样等下去了，大伴，你可还有其他良策？”

  王承恩思索一阵，说道：“少爷，贼人行为反常，一直没有要求交易的消息送来；另外我们人手有限，对这大x县一带的地头蛇、山大王这样的人物也不熟悉，而且为避免打草惊蛇也不敢大张旗鼓进行寻找，一时难以寻到少夫人踪迹，再拖下去恐怕有变。老奴以为，为今之计，只有……”王承恩说道一半，便支支吾吾，抬头看着萧木，神情复杂。

  “只有什么？大伴但说无妨。”萧木急道。

  只见王承恩跪倒在萧木面前，叩首说道：“万岁爷！为今之计，只有万岁您亮明身份，下旨意严令方官员协同寻找皇后娘娘下落，地方官府定然对此处泼皮无赖、草头大王有所了解，令其参与寻找营救娘娘一定事半功倍！”

  萧木顿时愣住了。

  “万岁，皇后娘娘怀有身孕，倘有闪失则动摇我大明根本，事关大明社稷安危，请万岁三思啊！”王承恩一边哭着说道，一边连连叩首不止。

  “请万岁三思啊！”杨韬胡云二人也叩首说道。

  萧木没有想到王承恩说的办法是指这个，震惊之余，又想到了林檎昨日说的话：

  “王朝末期世道混乱，对于皇帝来说，没有什么地方比皇宫更安全了，现在你带着少量的随从，就这么简单的跑出来，是很容易被暗算的，弄不好连我一起给坑了……”

  看来自己执意跑出宫来确实冒失，果然连累到了身边的人，萧木自责后悔之余，忙将王承恩扶起，只见王承恩哭泣不止，眼睛红肿不堪，额头还微微有血迹渗出。

  “大伴言之有理，你们跟我�