面的形象本来传自佛教，牛头为狱卒，马面为罗刹。这两个形象后被道教所用，这才在我国民间流传开来，普遍说法是牛头使钢叉，马面使铁枪，专抓小鬼，属森罗殿前司刑官。好占小便宜，同时又有点善心。