/>   在屋外，又一队队士兵提着兵器来回巡逻。

  和屋中的士兵一样，他们身上的衣裳得厉害，全是破衫烂絮，到处都露着肉。冷风一吹来，大家都在瑟瑟发抖，有人忍不住使劲地跺脚。

  再看他们手中的兵器也不成模样，有的人甚至只提着一把锄头。

  “泗州贼果然名不虚传，背嵬士又是王慎手下一等一个精锐，真是难缠。”在一间点着油灯的屋中，一个粗豪的青年人正在说话。和叫花子般的士卒不同，此人身上穿着一袭红袍，头上带着乌纱编成的帽子，上面还镶嵌着一颗鸽子蛋大小的珍珠。被灯光一照，耀眼生花：“我这几日和背嵬在这附近反复厮杀，竟然吃了不小的亏。如果就这么回去，某心中这口气怎么也平复不了，也没办法向父皇交代。据说岳云就在这里，明日咱们集中兵力取了这小毛孩的首级。嘿嘿，老子手头现在可有上千人马，又有几十条小船。姓岳落了单，听说身边只有百余人，机不可失，失不再来。背嵬将军，嘿嘿，明日我要让你看看咱们神教亦都是有进无退的好汉。”

  听到他这么说，另外几个军官模样的人大惊，同声道：“太子殿下，听说这个岳云乃是王慎手下第一勇士，有万夫不当之勇。此处距离鼎州实在太近，明日出战若是一时间拿不下来。惊动了城中之敌来援，就算不是王慎的背嵬主力，就算是李成的部队过来，咱们也有大麻烦。”

  “是啊，太子何等尊贵的身份。楚王陛下命我等来征集粮秣，可不是来打仗的。若是你有个好歹，我等如何向陛下交代？”

  一时间，众将连连谏言。

  没错，屋中那个穿红袍戴乌纱帽的年轻人正是钟相的儿子钟子昂。

  就在今年二月，钟相在金人屠潭州也就是后世湖南长沙、李成军队犯澧州、鼎州危急之时，率众起事。建国号楚，年号为天载，钟相称楚王，立儿子钟子昂为太子。

  钟子昂性格暴躁，正要发作。

  又有一个将领见他面色不虞，道：“太子殿下，凡事小心些为好。就算鼎州城中的援军不出，要想吃掉岳云也难。”

  “怎么就难了，不过百余背嵬，我手头的兵马却有一千。”钟子昂怒叱。

  那人叹息：“太子殿下，这两日背嵬军的士卒你也是看到的。人人都是一身铁甲，咱们的兵器砍到人家身上，连个印子都留不下。那些老西军和北方的野人都身高体壮，手中全是重兵器，一棍扫来，就能打倒咱们一大片。夏诚将军也算是楚王麾下有数的好汉，前番出战，尚且未遇到岳云，就十来个普通背嵬，聚了三百多人去攻，花了半天才吃下来，可老夏却被人打成重伤，现在还躺在床上。依末将看来，咱们这一千多人去打岳云，只怕未必能拿下来。”

  “对对对，太子三思啊！”想起背嵬军的厉害，想起明天竟然要和一百多敌人正面较量，大家心中都有点发怵。在这一阵子，“义军”可没少在王道思手下吃亏。不但夏诚，黄佐、周伦、杨钦等大大小小的将领官员都是人人身上带伤。

  他们是被人家给打怕了。

  泗州背嵬军两千，加上水师，不超过五千，突然杀入鼎、澧两州，一路攻城拔寨，竟是秋风扫落叶般高歌猛进。

  无论“大楚军”调动多少精锐，去一路溃一路，打到现在，竟是没人敢再与之一战了。

  这个时候，大楚军才愕然发现，泗州军来得虽少，却是比李成更可怕的敌手。

  “太子殿下，咱们这次出来是为征集粮秣，若是去打岳