按照往年的情况来看，3月份的京都，应该已经有些春意了。前两年，雪千代都是在清泉寺后山锻炼。当山下已经在为上巳桃花节做准备时，山上的寒椿还未全部凋尽，这时，经常能在花畔找到清泉寺道心的身影。

  “我们回去时，正好是樱花盛开的时候呢！秋田的话，大概要等到4月初才会满开吧。”雪千代看看脚下的些许白雪，揣测着今年的花期。

  雪千代正要伸手去触摸那些雪，耳边传来了薰的声音。

  “哥哥，它来了···”言语之间，参杂着几分由衷的惊喜。

  雪千代向身后的深林望去，果然看到在灰枝、绿野、白雪三色相互交织的彼端，一只棕黄色动物正看着自己这边。睁着大大的眼睛，小心翼翼地前行了几步，又向周围看看，然后又向前走几步。如是几次，看得雪千代有些疑惑。

  “这叫什么来着····茕茕白兔，东走西顾····那孩子不会是受过什么惊吓吧！”雪千代暗自嘀咕道。抽出了腰间的尺八，吹出了‘黑发’之曲。

  听到雪千代的尺八声，那只鹿似乎才放下心，迈着修长的四肢，快步地跑到了雪千代和薰的面前。

  雪千代将尺八拿开，对着那只鹿笑道:“好久不见呢！‘白兔（しらうさぎ）’！”

  薰看着雪千代：“白兔···哥哥是指这只鹿吗？呵呵，刚才还真是有点像呢！那种怯怯的样子。不过，也是一个不错的名字啊···衣不如新，人不如故···”

  雪千代和薰在晚上一起接受玉川纪子的课程时，偶尔也会接触到一些汉诗。所以，雪千代一说出‘白兔’，结合起刚才那只鹿的样子，薰也很快地想到了对应的诗句。

  “嗯，不知道白兔喜不喜欢这个名字呢？”雪千代点点头，索性将尺八重新插入腰间，站起身，抱住了那只鹿的脖颈，“白兔，这个名字你还喜欢吗？”

  那只鹿虽然听不懂雪千代和薰的话语，但是能感受到两人的善意，睁着大大的眼睛看着两人。冷不防地舔了一下雪千代，雪千代早就被后山那只‘琴美’占便宜占习惯了，只是笑着看着它凑到薰面前，仰起脑袋，似乎也想舔一下薰。薰也不躲闪，只是忍不住‘咯咯’地笑了两声：“有点痒痒的···”

  “唔···好几个月没见了，白兔看起来也没怎么长大啊····是因为冬天食物稀缺的缘故吗？”雪千代打开随身带来的保温盒，里面装着用麦粉制作的小点心，“这次特意带了一点母亲和薰做的小点心哦，白兔要多吃一点，以后的话，不知道什么时候才能再见面了呢···”

  白兔果然对两人带来的食物很感兴趣，刚一打开食盒，问到了逸散出来的香味之后，便瞪大了本就已经很大了的眼睛。可爱的小鼻子里，也不断发出吸气的声音。雪千代把食盒完全打开时，便迫不及待地将小脑袋埋入食盒里，迅速地开吃了起来。

  薰在一旁蹲下身子，饶有兴致地看着白兔进食:“白兔喜欢吃，真是太好了！我还担心它吃不惯这种食物呢。···哥哥！你看，白兔的腹部。”

  雪千代闻言绕到薰的那一侧，蹲下身子，看到鹿的腹部有一道伤口。伤口已经结痂，上面的毛发已经全都掉光了。雪千代小心地触碰了一下，白兔果然整个身体都震颤了起来，不过很快又好似忘掉了一般，埋头于眼前的食物。

  “在哪里受的伤呢？是人为的还是其他的什么原因？”雪千代默默地想道，“看这个伤口，应该是在冬天的时候留下的吧。在最严苛的季节受这样的伤，也难为它挺过来了啊·····”

  薰期