重庆码头上有一种苦力，从陡峭的石梯上替人往来搬运货物，经常肩扛一根篮竹掍子，棍子上吊着一捆麻绳，候在码头或穿街过巷招揽生意，当地人称之为“棒棒”。

  此时一个棒棒从街那边走过来，身体晃了一下，似要摔倒，撞向方云奇。方云奇伸手一把扶住了他。棒棒头戴草帽，满脸汗水，直冲方云奇说谢谢。

  方云奇定睛一看，差点惊呼出声，此人乃是自己的结拜大哥刘武信。

  二人目光一碰，方云奇就明白了刘武信眼神中的含意，放开他后，当下不动声色，对李修凯道：“也不用如此劳师动众了，我自己随便逛逛，你们都回去吧。”

  见方云奇再三不肯，李修凯不好强逼，只得依了他，嘱咐了他晚上吃饭的地点后，就在那两位弟兄的挽扶下回站里去了。

  方云奇穿过街道，从对面石梯拾级而上，走不多时，见前面又横着一条街，而街对面仍是这边一般的石梯路。方云奇正觉好笑，一看对面石梯上一个棒棒站着，却正是刘武信。

  方云奇压着心头的喜悦，几步奔过街去，轻声喊道：“刘大哥，你怎么在这儿啊？”

  刘武信也笑道：“贤弟，自延安一别，好久不见了啊。”便带着方云奇向上爬，弯弯拐拐，也不知穿越了多少小巷，走过了多少石阶，来到一间十分僻静的小木屋前。打开门锁进去，屋里面就一个木板铺，地上一个小矮凳，一个洗脸盆，别无长物。

  刘武信把手中的棒子靠墙放下，关上房门，请方云奇在木板铺上坐。方云奇环顾四周，道：“刘大哥，你就住在这样的地方？”

  刘武信道：“这是偶尔的住所，我另有住处。”又笑道，“我不是棒棒么，重庆的棒棒就是住这样的地方。这还算好的，是独间，棒棒一般是十几人甚至二三十人挤一间屋。”

  方云奇眼前立刻浮现出来时一路看到的棒棒，大多一脸菜色，骨瘦嶙峋，有很多甚至蓬头垢面，衣衫褴褛，与叫化子差不多，不禁心头唏嘘感慨。

  刘武信也在小矮凳上坐下来，眼光如炬，忽问方云奇道：“你船上装的是什么？”

  方云奇一惊，道：“刘大哥，你怎么知道我是随船而来？”

  刘武信冷笑一声，神情严肃，刚见面时兄弟般的亲热劲没有了，好象一瞬间二人已站在相互敌对的立场。他道：“据我们掌握的情报，船上都是‘蒋宋孔陈’四大家族搜刮的民脂民膏！”

  方云奇立即镇定下来，想了一下，方道：“大哥，我佩服你们的情报系统，连政府如此机密重大之事也瞒不过你们。但我不妨实话告诉你，这并不是什么民脂民膏，更不是什么四大家族搜刮而来，而是国民政府机密......”

  说到这里，方云奇忽然打住了，他想起爹所说国府西迁乃是绝密，刘大哥是共产党，似乎自己不能把这重大机密告诉他，因此停住了话头。

  刘武信哈哈大笑，神色不再象刚才那么严肃了，道：“贤弟呀，你就不要瞒我了。从你的话中我猜出，你是想说船队装载的是政府机密文件是不是？”

  方云奇不语。刘武信继续说道：“国民政府打算西迁，早就不是什么机密，军委会特务处派你押送这几条船，可能对你说是政府机密文件，需迁入内地。其实你受骗了，据我们掌握的消息，政府重要机密档案大部已运至武汉，后将陆续向重庆运送。目前正在使用，或不能运走的，蒋介石已安排特务处、参谋部及侍从室，在撤离南京前就地销毁，哪里用得着派你千里迢迢直接送到重庆来呢？”