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  “先生说的好！”徐明大喜，“本县以为三种途径都可行，以流民为主，家丁壮丁为辅，这样便是全民皆兵了。”

  敖天印也躬身道：“草民不才，行伍操练略知一二，若大人信的过，草民愿为大人操练出一队强兵来！”

  余国柱一旁帮腔：“敖兄自幼习武，并熟读兵书，对于行军练武颇有心得！”

  徐明当下就有了决定：“敖壮士，从即刻起，你便是齐昌民团副团长，协助杨捕头招流民练精兵！”

  敖天印惊喜万分：“草民……卑职遵命！”

  回头看到那封家书，徐明对余国柱也有了更好的安排：“余先生，本县有一事相托。”

  余国柱跪道：“大人但请吩咐，草民无不效命！”

  徐明扶起余国柱，道：“家父徐清志，原是湖广布政使衙门右参政，不日便要赴京城出任户部左侍郎。如今，京城风云变幻权臣当道，我担心他老人家人单力薄。先生大才，我想请先生随家父进京，在旁帮着谋划一二，不知先生可愿意？”

  余国柱原以为能在民团混口饭吃就不错了，没想到竟还能去京城，这一身所学也有了用武之地了。他再度跪下，正色道：“承蒙大人不弃，我余国柱定当竭尽全力，助老大人一臂之力。哪怕京城是刀山火海，余某拼死也要护卫老大人周全！”

  徐明郑重行了一礼，道：“徐明在此就拜托先生了。”

  余国柱还礼道：“国柱定不负所托！”

  第二日，余国柱便告别家人，带着徐明亲笔书信，乘船赶赴武昌。

  青山成一抱，碧屿散千珠。蕲州出城往东十余里，有一赤龙湖，湖光山色相映成趣，如诗如画。

  徐明就将民团营地设在赤龙湖畔，此处土沃水肥，只要稍加开拓，便得良田千亩。蕲州城外流民数千计，得知有田有地，纷纷涌跃报名，不到一日，报名者就有千余。知州大人只给了三百人的名额，徐明便让杨征敖天印从中择优挑选。这些报名的也都分田分地，不过选上的一户分十亩，没选上的一户两亩。

  徐明心中颇为感慨，这要是在21世纪，人比地多，寸土寸金，哪会有这么多的土地拿来去安置流民啊。

  敖天印果然不负所望，虽然从数据上看和杨征不相上下，但在这行武操练上，可高出不止一筹。不出三日，原本松松垮垮的队伍，就变得令行禁止整齐有序了。徐明高兴不已，让杨征把那十八个童子军带来赤龙湖，也跟着民团一起训练。另外，还要求以后各乡各里组建的民团，必须要定期轮流来赤龙湖参加操练。

  徐明见民团已初具规模，便请知州董彬大人前来检阅。

  “列队！”敖天印一声令下，三百民团片刻集合完毕，丝毫不乱，整个操场只有脚步声。

  “行进！”令旗挥动，民团迈着整齐合一地步伐，向着令旗所止方向移动。

  “分！”民团一分为二，各向相反方向跑动，相距五十步而定。

  “布阵！”两队马上动起来，片刻又归于平静，场上出现一个箭矢阵，一个弯月阵。

  “攻！”箭矢阵随令而动齐声喊杀，向着半月阵冲去，虽然箭矢阵形稍显零乱，但当先冲到箭头的十数人却保持队形一往无前，在他们的带领下后面的队伍也很快变得有序。而半月阵这边则迅速收缩阵形，面对进攻毫不退缩。

  “退