八月一日。

  九校战的启程日终于来临。

  小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。

  与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。

  正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场——

  “就是这么回事。”

  “这样啊……总之感谢您简单易懂的说明。”李纳点了点头。

  两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。

  为什么要在这种大热天自找麻烦弄得这么热？

  撒~谁知道呢？

  “对不起～！”

  这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的李纳默默在终端装置的人员名单打勾。

  ——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。

  “真由美，你好慢。”

  “抱歉、抱歉。”

  责备与道歉的话语都只有这么简短。

  两人若无其事地进入大型巴士。

  原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。

  “……忘了什么东西吗？”李纳问道。

  换洗衣物与化妆品等住宿用品已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。

  至少李纳不认为【人类最终试炼】还会出现忘记什么事情的状况。

  即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不用带太多手提行李才是。

  “不，不是那样……达也学弟，对不起，害你为我一个人等这么久。”

  “别这么说，我知道原因。”

  真由美迟到并不是【睡过头】或是【搞错时间】这种不负责任的理由。

  三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。

  真由美在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由美也尽可能赶过来会合。

  并不是因为她是七草家继承人。

  她有两位哥哥。

  即使是十师族直系后代，真由美是排名第三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。

  对于真由美来说，要是其他学生先出发，她应该就不用这么赶，行事也比较方便。

  所以李纳不会因为她迟到一两个小时就出言责备。

  “可是很热吧？”

  “不要紧，现在还是早晨，而且这种程度的气温不算什么。”

  李纳是工作人员里唯一的一年级，所以必然担任行前点名的工作。

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