��他叫宿二毛，和我同村！——来来来，再喝一杯。”

  粉荷噗嗤娇笑，嗲声道：“好名字呢！”

  宿平举杯，无语而闷。

  第二杯下肚。

  蒙湿诗放下酒杯，哈哈道：“原来小哥叫做二毛，我也有个小名叫做三蛋，贱名好养活，来来来，为了咱们的名字，再干一杯。”

  三杯下肚，宿平再问此行缘由。

  蒙湿诗依旧顾左右而言他，点着桌上的菜色笑问：“二毛，你看我三蛋为你准备的酒菜如何？”

  宿平直言道：“二毛从未见过如此丰盛的饭菜。”说着，偷偷瞪了一眼正在大快哚颐的继老头。

  蒙湿诗再问：“你何故又从家中来到这衡阳城？”

  宿平早拟好了说辞，当即道：“自然是为了糊口饭吃。”

  蒙湿诗又问：“可找好了行当？”

  宿平道：“在表哥的皮革铺中帮个下手。”

  蒙湿诗笑道：“凤娘子可有月钱给你？”

  宿平摇头道：“兄嫂能收留我、教我手艺已是感恩，二毛哪敢再有非分之想？”

  蒙湿诗忽地又把手指向那精致菜肴中的一盘，道：“你可知这菜叫做什么名头？”

  继老头不管嘴里含着块鸡肉，又来抢话：“我方才尝了，不就是个青菜豆腐么，样儿倒是好看，味儿也鲜！”

  粉荷格格一笑：“老官人，这叫‘翡翠白玉”哩！”

  蒙湿诗未去看他二人，只对宿平道：“你可知这青菜豆腐，‘琼香楼’要卖多少钱？”

  “琼香楼”是衡阳城最好的酒楼，宿平也有耳闻，却还没那好命去消遣，只能摇头。

  “一百个铜板！”蒙湿诗比出一指道。

  宿平骇然，这可是侯志一家半月的伙食。

  继老头赶紧再舀一瓢，稀咕吞下，叫声：“果然好味！”

  蒙湿诗笑道：“老先生尽管放开肚子，这桌菜便是‘琼香楼’打来的。”接着，又看少年，“宿小哥可想知道我以前是做什么的？”

  宿平也被他勾起了兴趣，点了点头，继老头一旁催促，粉荷却是眼中一黯。

  蒙堂主撑开折扇，目露遥思，缓缓而道：“八年之前，我住在衡阳城外的一个小村，那时还是一个落魄举子，村里更有一个尚未过门的妻子，日子清苦，倒也算能预见美满……”

  少年见他言情意切，也被带起一丝暖笑。

  “……我深恋那就要嫁入我家的女子，寒窗虽寒，却哪及得上我心中火热，暗中发誓要许给她一个安逸的将来，不再让她随我受累，于是废寝忘食，无时不刻不在埋头奋发，相约金榜题名之时，便是我俩百年好合之日……第一年入京赶考，落榜而回，家人劝我先行婚娶，我见她似有不喜，当即按下此事不提，却更为发愤……第二年复又入京，哪知依旧名落孙山，颓丧之间更是无颜与她相首而见，干脆咬牙书信一封，告知家中我意留守京城待得来年再考，免去舟车跋涉之劳……此一年寻了家饭铺，日作夜读，第三年终于叫我一举拿下进士出身，肩披宫锦，欢欢喜喜胯马而归，谁料天意弄人，到了家中却是中了一记晴天霹雳！——宿小哥，你猜我遇上了什么变故？”

  宿平听得心酸，微微摇�