�出，便是境况再艰、形势再急，他耿继忠亦不曾生过惧意怕意。

  平生得见多少大场面？

  却都不如此时此刻独蒙皇上召见。

  腔内心跳得猛烈。道他拳拳报国之心，切切爱国之意，故对君王顾惧恭敬。所为但不为君，权且为国！

  如今皇上不先说，他亦不敢先开口，为人臣子，谨慎本分。

  项天择哪知耿继忠会这般不安，只两只眼搜寻着笔墨纸砚——皇帝召见大臣，君臣论事，为防有诏命，笔墨纸砚肯定会备。

  果在近前一齐腰高的书案上明晃晃置有那四物。项天择两眼顿一亮，三步并作两步到案前，“噼”铺开纸，再取镇尺两边压覆，旋即砚磨墨笔沾润，

  “唰唰”便是提笔作写，神情凝重尤为认真，项天择将所思计划安排尽皆写下——为妨宫内密探，事未成前还是慎重小心为上，故是手书而非口诉。

  只是他一人簌簌写着，苦了一边的耿继忠。老将听着声，心中急切不已，却不知年轻的皇上是在做甚，瞟看又瞅不着，更不敢逾距抬头望，便只得站着静静做待。

  ……

  道这样诡异约得一柱香功夫，项天择终要功成。他写下最后一捺，力送笔端，紧而挪开镇尺，看满篇白纸黑字，“呼～呼～”吹上几吹，郑重其事。

  然却黑青着脸，面上雷霆之色渐聚，似有疾风骤雨将来。

  耿继忠饶是看不到，亦能察觉前人来势不善，不由身子紧绷，只候下文。

  “耿公～、耿公，呵。”

  一开口就能听出话中恶意，耿继忠不由心“咯噔”一下。

  “今日早朝，当着众人的面，是朕给你这三朝元老的面子！”

  初便呈斥责之势，仿山雨欲来风满楼，耿继忠虽忠但并不傻，否则何以常胜被称之战神？他听出话中苗头不对，暗道皇上终是不信，为田文进所奏之事怪责。

  “孟常义是你所荐，朕信你故信他。可田文进所奏又是怎么回事？世上之事，但无空穴来风！”

  听项天择厉声呵斥，龙颜震怒，至元殿中响彻回荡他问罪之声，怕是殿外亦听得清清楚楚。

  不乏有人，便暗将这事记下，留心里间动静，伺殿内质询仍在。

  “北疆虽为边镇亦乃我大齐国土，朕将此重任交给那孟常义，盼得是他不辱皇命、不负家国！而不是与什么契纥人勾结！”

  嘴上虽连连怒意满满，项天择心里可远非这般思想。

  是所谓“明修栈道，暗度陈仓”，他真正要说的详尽在那张纸上，而大声驳斥不过是掩人耳目。

  终他能把那些人赶出去叫他们看不着，却不能叫他们听不见。数月来他常不喜宫人伺候，此刻便也不会被怀疑，若突将那些人赶得远远的，怕还存“此地无银三百两”之嫌。

  由是项天择便一边骂一边将自己手上的纸塞给耿继忠。

  …

  可怜了年逾花甲的老将，看新主盛怒，一句话不申辩，默默受着。想他威名震慑天下，能让他受如此委屈者，也就只有诚心侍奉的君主了。

  然虽如此，心底的失望终遮掩不了。因得早间皇帝一席话而生的澎湃感激之情也愈渐愈冷。

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