？”

  仿如平静中突然炸裂，苏菡循声意外瞥看，是容貌不下于她的女子，正出列发话。

  “说。”苏菡淡道，她倒有兴趣听这女子欲说什么。

  得允许，但看下一秒柳箐晗唇启，不紧不慢娓娓道来：

  “回娘娘，小德子公公所说无半分虚假，确是皇上事先备好了铁链命婢子等捆缚，亦是皇上撤了守卫和其他宫人。

  而两日来婢子等三人寸步不离守在皇上身边，亲眼目睹皇上是何等痛苦、艰辛，然即是如此，每有清醒时皇上仍遍遍口谕万不可予他延年益寿膏。婢子斗胆，以为皇上这样坚忍必有缘由！若娘娘突命小德子公公拿那膏予皇上服用，婢子怕皇上前功尽弃，两日来的辛苦也都白费。

  故，婢子恳请娘娘，不要让小德子公公去取延年益寿膏给皇上；亦恳请娘娘，陪伴皇上身侧，皇上对娘娘情深义重，若值此得娘娘做伴，醒来时一定欣喜万分！”

  柳箐晗话末，伏地示诚。小德子和郭筱见她这般，微犹豫后亦都一先一后跪地请求：

  “求娘娘陪伴皇上身侧，助皇上度过难关！”

  三人异口同声，苏菡眼中现出讶异，她深看他们，犹是插话的那婢女，转而又看看榻上的项天择，默然不应，好一会儿才点了点头：

  “罢了，那便不取了。本宫知道你等意思，于情于理本宫都该相陪。你三人忠心事主、两日辛苦，本宫感念。”

  苏菡语罢，朝三人轻颔首，三人忙将头伏得更低，礼后郭筱瞥视柳箐晗背影，眸内复杂——未想她竟主动提出让皇后作陪，那人对皇后的心，她不清楚吗？不难受吗？所以，果然她郭筱对皇上的爱终赶不上她柳箐晗吗？

  这一想，只感相形见绌，顿又敬佩又苦涩又不甘。

  却值此时，榻上的人忽转醒，是项天择，那阵“啃咬”瘙痒过后，他好不容易挨过神思恢复清明，见床边坐着有人，侧颜、身形都很是熟悉，定睛看去，是苏菡，

  苏菡？！

  项天择一刹那有些反应不过来，待回神，他忽晃荡起铁链，但闻“哐哐”，一声连着一声，伴着项天择的沙哑嘶吼、怒目圆瞪：

  “菡菡？谁、谁让皇后来的，把皇后带出去、带出去！咳咳。”

  急切努力想要表达自己的意思，项天择洽白的脸竟都有些红润，他费劲过大，以致最后连连咳了起来。苏菡彼时正看那三人，惊觉他醒，偏回头入目就是他的无助、愤怒，甚至请求，

  “皇上，我在。”

  见他这般可怜，不知为何竟心一软，苏菡素手轻拍上项天择胸膛，一下一下，是从未有过的柔缓与亲密，

  “说慢点，顺气别再咳了，我在。”连话也不知不觉柔和了许多。

  “带出去、带出去！”

  项天择却慌忙再道。他有些后悔让人把自己捆起来，以致他连她的手都无法握…

  “菡菡，你回去、回去好不好，朕不想，让你看到这样狼狈的我，朕不想。回去好不好？”

  都类似低声下气地恳求了。

  他是想让她走，因为想让她看到的永远是最好的自己；可其实又舍不得她走，期待他艰难痛苦的时候，她能做伴。

  道项天择心里，此刻真的万分矛盾，不过到底前者占了上风。<