一晃两月消逝，如白驹过隙。临近年关，京师热闹起来，半月来诸王车马大抵陆续到京，“冗长”的随行人员、宽阔及从外表就看得出豪华的三马驾马车，占了几乎大半条道，车轮碾压，激起尘土飞扬，

  平头百姓皆好奇驻道相望——车里坐的什么人，他们纵不得见，也知是何等的富贵。一年也就这么个时候，平日里哪能见到这么些气派车驾、这么些王公贵胄。

  朝廷也因此而上下忙碌，都是皇室成员不能慢待，生活起居需一律照顾周详，于是有王府的就住王府，无王府的便由专人安排伺候。

  待诸王聚齐，皇帝就会大宴诸王，因而深宫内各个部门也开始忙活起来，打起精神、提着脑袋做活。

  而于这一年方得一回的幸事，项天择亦亲下令表示重视，他分批派专人赴宫外司采购——是完全的“采购”，再无其他心思。

  上下里外忙活，人心躁动不稳，高墙内的皇帝却是静待着一场好戏——

  准备已做足，自“戒瘾”后他命人注意宫中往来白鸽，但凡看到，尽皆抓活的逮下——自有一两只是细腿上绑着极小的竹筒，宫人都因此道皇上神机妙算，然不敢多猜妄想，只将白鸽呈上，项天择取出筒中纸条，所书皆是苏菡的笔迹。

  两月来他看了十数张那样的纸条，写的或是相思或是无关紧要的小事——她到底没将他“戒瘾”一事说出，项天择不禁欣慰，虽欣慰之余亦不免因看到苏菡向别人表达思念而失落。

  不过眼下这并非最重。

  就在几日前，陈望来报他制出了粉态延年益寿膏，令项天择大喜！忙下令给小德子，命他暗让手下人于宫内宴请时给诸王的饮食中都加入那玩意——数月来宫里清洗驱赶了一批宫人，留下的都是几无二心之人，项天择因而放心将下药一事交予小德子办。

  呵，想来这样的好东西怎能让他一人独享？自要叫诸王尝尝！

  项天择暗暗冷笑，经历这么多，他早对自己将要做的事不再彷徨失措，借着烛光安然览折理政，想到明日最后的定王也终抵京，待晚间，他会宴请诸王。

  终能与他亲爱的弟弟项天佑再会，项天择此刻都已忍不住兴奋雀跃，他已无比期待了——他宿命的敌人。

  这样想，面上却做无事，小德子柳郭三人近侍，对皇帝做何想毫无察觉——喜怒不形于色的功夫，项天择是越练越到家了。

  …………

  翌日晚间，当定王也最终抵京，来不及休息消除近两月的旅途劳顿，他便换上合适衣着，配白玉腰带束发冠，带一二小厮，从下榻之所向深宫内步去。

  其他亲王亦然。

  而宴请之所依旧是崇明殿。

  诸王于各处分散，在京师汇合，齐聚崇明。

  案几早已分行分列依序摆开，各有铭牌标示诸王坐次。天下诸王不少，能参加的尽皆与当今天子还算亲近之人。而天子家宴非同寻常百姓家，除长幼尊卑、辈分高低，更在意的乃是血缘之关联，因而如项天佑，虽在一众诸王中辈分算不得高，坐次却靠前。

  由是欢歌艳舞再续，果蔬珍馐复行。因宴请皆为同姓诸侯，虽明为家宴，却比大宴群臣隆重了不少，崇明殿的布置更是以华而不奢、艳而不俗、淡而不简为首要，锦缎纱帘、案几摆具…尽是出自内务库，番邦各郡上贡珍品皇室专用。

  尽显天家之富气大气。