�檀木為柴燒水，再用九九八十一種不同藥材浸泡，有活血、養生、美容的作用，是當地一大特色。

  對於這項服務，宋嵐和女學生們感到相當驚喜，女孩子對於可以美容的東西總是充滿了好奇，但男學生們還有顏偉和時清就顯得興致缺缺，不是想留在房裡休息，就是到附近散散步，宋嵐認為出來旅行就是要開心，也就沒有強行規定統一行動，唯一的要求是他們得在吃飯前回到公館。

  因為沒有其他客人，整個露天浴池就好像是被她們包下來似的，女學生們雀躍的聚集在一起東扯西聊，就像是一群吱吱喳喳的小麻雀。

  在角落泡澡的宋嵐也愜意地吐了口氣，感覺中藥的藥效在熱水的加持下，藉由水蒸氣慢慢滲入每一個毛孔，全身的疲勞瞬間被洗得一乾二淨，整個人軟綿綿的，連根手指都懶得動。

  她舒服的瞇起眼，幻想自己正在大海上漂浮，有些昏昏欲睡。

  過了好一會兒，身旁的交談聲逐漸散去，跟著是水波晃動的聲音，宋嵐猜想應該學生們陸續離開了浴池，可是她連看上一眼都懶，只想懶懶的繼續泡在水裡。

  可隨著聲音消失，水溫似乎變得有些涼，她不解地睜開眼，只見一層薄薄的氤氳霧氣瀰漫開來，恍惚間，她似乎看見水面上有什麼在漂動，她好奇的伸手一撈，竟是一隻約莫嬰兒手臂粗、如壁虎般長著四隻腳爪的雪白異獸。

  那異獸趴在她的手心上，吐出紅信，小腦袋親暱地磨擦著她的肌膚，她從不曾見過長像如此奇特的生物，可心底竟沒有半分厭惡或驚恐，彷彿這樣的接觸是再自然不過的一件事。

  「小白、小白！你這頑皮鬼跑哪去了？」

  就在這時，浴池的籬笆外傳來女性的叫喚聲，異獸抬起腦袋左右搖擺，似乎是在分辨來人身分，跟著金色眼眸依依不捨的望了宋嵐一眼，倏地跳下她的掌心，眨眼間就沒了蹤影。

  ＊＊＊

  正當宋嵐享受著悠閒的泡澡時光時，顏偉和時清卻顯得相當嚴肅，兩人順著公館旁的小道一路前行，沿途可見農人穿梭在大片的棉花田中，從清末開始，棉籽就成了帶動侯村經濟的主要來源。

  但兩人並沒有心思停下來欣賞農忙景象，只是腳步匆促的往前疾行，繞過了半個公館，來到後方的樹林。

  這裡地處偏僻，討論事情可以不用擔心被聽見。

  「告訴我，你為什麼會出現在這裡？」顏偉背對著時清在一株千年古松的前方停了下來，看似平淡的語氣充滿不容推諉的認真。

  「我不是說了一切都是緣分嗎？」時清清亮的聲音迴蕩在林間，唇邊依舊帶著淺淺笑意。

  顏偉冷然的嗓音提高幾分，透露出些許不悅，「小嵐或許不是很清楚，但我們倆都是明白人，對於我們這樣的人來說，所謂的緣分根本就是不存在的東西。」

  在修道界人的眼中，世人口中所謂的緣分，不過是一連串精密計算後、人為操縱的結果。

  「你何苦執著於我的目的？既然我一開始沒說，現在也不可能會說。」時清本就高昂的聲調又高了幾分，每個人行事都有自己的原則，就算他和顏偉交情頗深，也不會有所例外。

  「我只想知道你要處理的事，是不是和宋嵐的大劫有關？」顏偉深吸口氣，緩緩說出自己的推測。

  「是，也不是。」時清模稜兩可的回道，「我只能告訴你，我來這裡是為了修正一件歷史上的錯誤，不管我做了什麼，都是為了你們好。」