�子位于镇子的边缘，与热闹的街市隔着一条小河。

  “别人家的娃儿怎么样我管不着。我自己的娃儿，只要想读书，哪怕是砸锅卖铁，我们也要供到底”方爸爸义正辞严地表明自己的态度。

  方妈妈不好再说什么了。她本来就是个老实巴交、贤惠善良的家庭妇女，做事慢条斯理，说话轻言细语，典型的贤妻良母。一向把上过高小的方爸爸的话当成圣旨，不是愁得实在没办法，她是不会与方爸爸顶嘴的。

  新学年开始，这个家里走出了四个背着书包上学堂的“小儿郎”。

  为了供孩子们上学，方爸爸利用晚上去街上有需求的人家打零工。他还把吸了十几年的烟戒掉了，酒呢，不是馋得实在没办法，绝对不沾。

  一次带老祖母去镇卫生院看病，方爸爸无意间与大夫聊起了自己家里的情况。没想到那位大夫竟然是医院院长。好心的院长对一位农民能够如此深明大义，佩服得五体投地，他突然问方爸爸，愿不愿意到卫生院当临时工。说得更具体一点儿，就是到医院食堂里当炊事员。

  方爸爸满心欢喜地答应了，并保证自己一定能够做好。

  就这样，方爸爸找到了一份每个月有30元钱收入的工作。

  为了兑现自己的承诺，他到镇上唯一的国营餐馆拜师学艺。先是学白案，练习煮饭、蒸馒头、烙饼、做包子这些基本功，接着学红案，炒炸煎煮，努力把菜烧得色香味俱全。

  因为每天早晨五点钟就要起床筹备早餐，方爸爸晚上只能睡在卫生院的一间单身宿舍里。

  开过早饭，碗筷清洗收拾完毕，他就必须去菜市场买菜，为午饭做准备。

  下午，他会抽出时间回菜园子看看老祖母，料理料理家务，或者去侍弄家里的几分自留地，给蔬菜上粪浇水。这些事不能耽误太多的时间，因为医生护士们的晚饭还等着他做咧

  虽然住在同一个镇子里，方爸爸和方妈妈实际上过着“夫妻分居”的生活，难得找到亲热的机会。

  四个孩子的衣服，总是大的穿了小的穿，经常是补丁摞补丁，特别是小闺女腊梅和二小子敬武，基本上没有穿过新衣服。

  两个小家伙有时不免闹情绪，责怪方爸爸方妈妈偏心。

  “哪个叫你晚出生的你出生在哥哥姐姐的前面，还不是该你穿新的。”方妈妈笑着跟孩子们扯横皮。

  方爸爸则对孩子们循循善诱，如同哲人一般地说：“不怕身上衣裳破，就怕肚子里没有货”

  大闺女红梅第一次参加高考落选，方爸爸二话没说，就让她继续复读。

  结果第二年考上了孝感师范学校。

  家里终于有人吃上了“商品粮户口”，方爸爸心里美滋滋的，成就感特别强。他整天乐得如弥勒佛，揣上两包好烟在口袋里，见到熟人就发。在卫生院做饭时，口里还哼着小曲。

  方红梅师范毕业，分配到了家乡的方湾镇中学教书。那一年，妹妹腊梅刚刚参加完中考。成绩不怎么理想，只过了普通高中录取分数线。

  在腊梅是读高中还是继续在初中复读的问题上，一家人纠结了好几天。如果读普通高中，将来考上大学的可能性基本上为零，特别是女孩子，后劲都不足，想考上中专都难。而要是在初中复读，又没有学籍档案。初中属九年义务教育阶段，对学籍管理特别严。要是以“黑户口”参加中考，又面临着被举报、取消考试和录取资格的风险。
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