��民，还是没有燃煤供应。愁眉不展之时，是好心的女校长关玉荣主动出面，找在花园镇派出所工作的老同学帮忙，把加林和红梅的户籍所在地改为“花园镇中山街”，他们这才领到了一本红塑料封皮的“城镇居民生活用煤供应证”，每月享受七十公斤的平价煤炭供应。指标“当季有效，过期作废”，因此每个季度他们必须去花园镇煤炭公司买一次煤。

  一季度的煤是四百二十斤，自行车是无能为力的。每次准备买煤时，首先得关注天气预报，确认有晴好天气之后，再去关王村的农家借平板车。通常情况下，必须提前一天把平板车借好，停在学校里，确保次日天蒙蒙亮时能够出发动身。从牌坊中学前往花园镇，步行或者骑自行车的话，可以抄近道走那些尺把来宽的田间小路，但拖平板车就必须绕道花园铁路技校，到官塘附近并入孝花公路，经过京广铁路线花园北道口，再才能进入花园镇中心，有七八里路的样子。

  煤炭公司只有一个煤球厂，早上八点开门营业，但为了顺利地买到煤，必须提前去排队。加林和红梅（有时是加林和他的小舅子敬武）一般是五点钟从牌坊中学出发，拖着空板车到达煤球厂时，六点半左右。煤球厂的大门自然是锁着的，但门口的板车、手推车、三轮车已经排成了长龙。一看到那阵式，他们就特别灰心，有时真想打道回府，改日再来，但回去又得重新走那么远的路，又得去找其他老师换课，又得去还板车借板车，还不知道会碰上什么样的天气。

  横下一条心，等吧！

  煤球厂有两部蜂窝煤机，进入厂区后，买煤的人会自动地排成两列。当然，也有遇到一部机器出现故障、罢工停摆的时候，两列队伍又会重新并成一列。为了抢占比较靠前的位置，或者遇有不守规矩的人插队，就会发生争吵、对骂，相互推来搡去，甚至大打出手，搞得头破血流。

  加林老师和红梅老师属于遵纪守法、遵规守矩的好公民，他们总是老老实实地排队。往前面看了看，似乎也井然有序，只是队列挪动的速度相当慢，每辆车主买煤的数量都特别大。原来，前面排队的人手里往往拿着好几家人的煤票，一个人排队，买好几家的煤。结果，还没有轮到他们，就到了中午十二点，煤球厂要下班了。蜂窝煤机的轰鸣声停了下来，没买到煤的人被赶出厂区，被吆喝到大门口重新排队。

  可以想见，此时的加林老师和红梅老师是什么样的心情！

  回家是不可能的，想回去吃了饭再来，这一天绝对不可能买到煤。他们只能顶着烈日再熬两个小时，等下午两点钟煤球厂重新开门。于是，加林继续排队，红梅去买馒头、花卷或者包子来充饥。正常情况下，下午是能够买到煤的。当然，如果遇到蜂窝煤机出故障等特殊情况，又另当别论。买到煤的加林老师和红梅老师，一人如老牛般地在前面拖，一人跟在后面推，回到学校时，太阳早已不见了踪影。

  对于那些性急或者时间比较紧的顾客，煤球厂备有一套比较人性化的处理办法：直接出售没有加工的散煤。不过，煤票只能按七折供应，也就是说，一百斤煤票只能买到七十斤散煤，因为他们必须把本应掺在里面的泥土和水的份量计算在内。加林老师和红梅老师遇到课调不开，只能挪出半天时间的时候，通常会接受这种“不平等条约”。

  散煤买回后，只能堆放在办公室门前的走廊里，用塑料薄膜盖上。等到周末不上课，并且有大晴天的时候，再来自己动手做成煤球。

  这项工作可是高强度的体力活。首先得借助铁锹、铁撮和蛇皮袋，把煤全部搬运到操场上。再到校园外面的塘埂上去挖泥土，用蛇皮袋驮回，倒入煤中，用铁锹把煤和泥土拌匀。然后，拿着塑料桶去食堂门口的水龙头处提水。接着就是和煤了。和�