>
  “皇后娘娘接连几次派人来送些燕窝羹汤，锦缎首饰之类。听说黄门侍郎家的那位，也一模一样。问安时，也只跟我们聊了些家常，但每次话也不多。问了几次父亲喜欢读什么书，家里种了哪些花。除此外，也就没什么了。”

  刘怀柔又道：“在皇后娘娘那里，人情上只觉着娘娘待人处事很有分寸。但若真是按照宫里的规矩来，朱良媛的品级比我低，凭什么能与我平起平坐？宫里不是最讲究上下尊卑么？”

  分寸二字，便很玄妙。即是不觉得受了冷落，但也没有感受到过分热情。这若即若离，才让人忐忑难猜。

  皇后极少有苛刻之举，这既是皇后的大度，也是气派。所以即便她有心为难谁，在明面上也不会让人挑出刺来。

  但刘书易已从女儿的只言片语中，听出了内容。

  皇后可以一视同仁，但这份公平，在某些时候，恰恰就不是公平。如何转换，只在她一念之间。

  皇后这是在正式向他提出疑问，他需要做选择。

  刘书易思索许久，神思复杂的叹了口气：“在宫里，尤其是后宫，尊卑就是规矩。委屈你了。”

  “母亲说，嫁了人家，总会受些委屈。女儿也已有所准备。只是……我有些担心的，皇后娘娘会不会……不喜欢我？”刘怀柔踟蹰道：“其实有一事，女儿未向父亲大人说。在赏花秋宴时，我曾与永宁县君……产生了一点隔阂。会不会是那次的事，永宁县君告知了皇后娘娘，所以……”

  这跟那些后宅的事都没有多大关系。刘书易很清楚。

  但前朝的事，他不能与女儿言明。

  刘书易沉思了好一会，才深深叹道：“你嫁给太子，是皇上的旨意，我们也只能谢恩遵旨。无论何时，为父都会尽力护你周全。但柔儿你要明白，地位尊卑之上还有国家法度。为父身为都官尚书，手下判错一个案子，就有多少人人头落地。他们又何尝没有父母妻儿？为父不能为了自己的孩子，去伤害别人的孩子。不能为了自己的家人，去坏了国家的正义纲常。是我让你受了些委屈，但我一直教育你遵规矩，明事理，相信你以后会明白的。”

  刘怀柔并不明白，她不晓得为什么父亲的语气里带着一丝歉意？

  “父亲为官清正，女儿一直引以为傲。父亲何曾让我受委屈？”

  刘书易道：“总之你记得，在宫里稳重行事，凡事莫要强出头。我与你母亲，不求你成为那枝头凤凰，只愿你安稳一生就好。”

  “女儿记得了。”刘怀柔又道：“不过父亲，此前就听闻太子殿下，似乎很倾心于那位永宁县君，这几日也以与她议政为由，连东宫都没有回来。我又不慎得罪过她，若她记在了心上，皇后娘娘和太子那里……女儿实在担心。”

  刘书易听出她语中的不安。