蓝天白云，翱翔的海鸥，阵阵的波浪声。雷纳站在小岛上，注视着一艘大船接近，神情肃穆。

  这是一艘庞大的战舰，至少比商会的货船要大上许多。两侧船舷镶着一排坚实的木盾，木盾旁站满了全副武装的士兵，船首更是嵌上了巨大的撞角，尖利，又让人毛骨悚然。

  船头上安装着一座绞盘重弩，一支钢铁长矛插在上面。矛首生出三面倒勾，矛尾则接着一根粗壮的缆绳。缆绳末端连着另一座棘轮绞盘，据艾莎尔所言，绞盘内部有一套复杂的机械装置。虽然雷纳没搞懂它的具体构造，但搞清了它的工作方式——

  这不就是个巨大化的发条么。

  绞盘重弩发射，钢矛插进敌人船身，蓄能的棘轮绞盘解锁，通过缆绳迅速拉近自己和敌人，最终由船首的巨大撞角将敌船撕成两半。

  这便是比莱茵巡防舰的作战方式。

  除了面前这艘，同样的战争机器还有整整九艘。有朝一日雷纳反攻比莱茵时，这些船只就是他面对的第一道防线。

  巡防舰渐渐靠上岸边，舢板搭起，一行人走下来，当头的便是理查德。

  奇怪的是，这名枢机主教没有半点被囚禁的样子，他和身后的人交谈着什么，表情轻松。雷纳皱起眉头。

  自己是来拯救这位危机中的主教的，可对方的这副模样……雷纳有种奋力一跳，脚下却突然踩空的感觉。

  一行人走到了雷纳面前。依照约定，雷纳是单独一人，对面则有整整五十名士兵。他不动声色，用眼角望了望远处的天空——若隐若现的黑影盘旋在那儿。

  与这位不知底细的舰长会面，不做防备是不可能的。赫蒂载着奥康纳与艾莎尔，正在高空等待。一名御风神使，两名御水神使，不说能碾压整艘战舰，自保是没任何问题的。

  雷纳盯着理查德，希望对方能做出个解释。

  理查德上前，深深鞠躬：“殿下……”

  雷纳不置可否：“你不是被囚禁了么？”

  理查德语塞，似乎注意到了自己俘虏身份与行为表现之间的反常。正当他不知如何反应时，旁边一名皮肤黝黑的大汉开口了：

  “理查德可是我的老朋友了，我怎么可能给他上镣铐嘛。”

  雷纳看向大汉：“你是……”

  “霍恩比?泰勒，叫我霍恩就行。”

  这位就是要求会面的巡防舰长？雷纳打量着对方。

  注意到雷纳的目光，霍恩比回盯着雷纳，显得十分强硬：“你就是雷纳？”

  “对。”

  “看起来也不怎么样么。”

  “……”

  “呵，你也别误会，我也是道听途说。比莱茵的人可是将你描绘得神乎其神，就差不是阿特丽斯本人了。”

  “你要求这次会面，是为了什么？”

  “原本是有什么的，但现在没了。打扰你时间了，告辞。”霍恩比微微颔首，转身便走。

  几个意思？玩我？雷纳心中升起一股怒意，但他突然平静下来——这绝不是什么即兴的恶作剧，对方一定是想要什么才这么做的。

  “回去告诉国王，对于他的恶作剧我很不开心。”雷纳高声道。