在青州，相距四五百里，更是片刻耽搁不得。”

  吴用点点头道：“我心中已有了个大概的打算，细枝末节的，也顾不上了，留在路上再去琢磨。我建议，今日便启程下山。”

  宋江问道：“那依学究之见，该当带何人下山？”

  吴用道；“哥哥与我，还有刘唐兄弟之外，另请燕顺，王英，郑天寿三位头领，再拣选两个精干头目，一人双马，昼夜赶路，应该可以抢在前面。”

  晁盖意兴阑珊地摆摆手道：“一切都按学究说的办吧。”

  提心吊胆地过了紫金山，杨志却也轻松不起来。山东自古多响马，他也曾差点命丧在梁山下，亲身体会过山东山贼的猖獗，他又如何敢行差踏错了半分？每日里都是天大亮了才启程，稍昏暗些就寻客店住下，每每都是在一天当中最热的时候赶路，让这些本以为讨得了一份美差的军汉，整日里苦不堪言，怨声载道，一个个在心里面，恨不得抛了杨志的祖坟，哪怕里面埋的是大名鼎鼎的杨老令公。

  眼望着头顶大如磨盘的太阳，老都管忍不住叹了口气，颤巍巍地走到杨志面前劝道：“杨提辖，这酷暑难挡，儿郎们都快要撑不住了。听老夫一言可好？”

  虽有些不耐烦，可杨志还是闭着眼睛点点头道：“老都管请讲。”

  老都管道：“我问店家打听过了，此地距离东京，不过只剩下三百来里了，咱们的日程还很充裕，没必要将那些儿郎往死了折腾。今天这鬼天气热的邪乎，莫说在大太阳底下赶路了，就是坐着一动不动，这汗珠子也是往外冒个不停。莫不如就在此歇息一天，或者等凉爽些了再赶路也是不迟。”

  杨志叹口气道：“老都管，你久未出门，不知这世道凶险。莫说耽搁一天，便是多耽搁了一刻，便会多一刻的危险。实不是杨志狂悖不愿听人劝，只是身背重任，不得不如此，还望老都管能够体谅！”

  “凶险，呵呵。”

  老都管缓缓点了点头，冷笑道：“这一路之上，杨提辖都把这两个字挂在嘴边上，那为何老夫不曾看到过半个歹人呢？”

  杨志叹口气道：“光天化日之下，那些歹人如何敢露面？而且之前走过的那些地方，村镇相连，人烟稠密，歹人也没下手的机会。老都管没出过远门，不晓得那些歹人的手段，也是正常，一切都听洒家的便可。”

  老都管哼哼道：“老夫早年间随着太师南下湖广，北上太行之时，杨提辖怕还只是个奶娃子呢，现在反倒教训起老夫来了，实在可笑。”

  杨志叹口气道：“此一时，彼一时。如今世道不太平，盗贼蜂起，哪里还比得上从前？”

  老都管怒瞪着杨志呵斥道：“该死的贼配军！说的什么昏话？今日天下怎就不太平了？当今官家治下，一片河清海晏，怎么到你嘴中，就成了末世之象？”

  杨志自知理亏，不敢再争辩，咬咬牙梗着脖子道：“老都管若要治洒家的罪，尽可等到了东京之后再说。”

  老都管叹口气道：“我也知杨提辖只是无心之失，不会与你计较。只是还望提辖看在老朽年迈体衰的份上，体谅则个，莫要总是赶在大晌午的时候行路，天热的喘不过气来不说，那石头也是滚烫，不敢落脚。”

  杨志皱着眉头道：“老都管，洒家寻人打听过了，往前不远，就是白沙坞，去年失陷生辰纲的地方，最是凶险。白沙坞再往前，则是黄泥冈，足有数十里路荒无人烟，如何敢有半分轻忽大意？”

  老都管死死地�