�似你般才学的儿子，此生虽死无憾了……”

  孟东庭“啊”地一声，听他由小孟改唤自己为庭儿，这才明白武凤昭有意收自己为义子。

  倘如自己移宗换姓，他日名声远扬，金榜题名，莫不指日可待。

  孟东庭感激无比，大声道：“孟东庭出身贫困，飘泊四方，难得遇上如老爷一般的慈祥长者，实乃小人终生之福。”

  当即双膝跪倒，向武凤昭拜了下去。

  武凤昭大喜道：“孩子，你……你……愿意认我为父么？”

  想起日后能有孟东庭这般聪明这等胸襟的儿子相伴，心中万般欢喜，眼眶不禁红了。

  孟东庭跪倒在地，低声道：“孟东庭自幼家贫，尽管身无长物，但念及父母养育之恩，孟东庭一日不敢或忘祖先之名。”

  武凤昭本以为他这下跪倒，是要拜自己为父，哪知听他如此说话，不禁一愣，道：“你……你说这句话是何意？”

  武凤昭正自心惊，忽见孟东庭再向自己拜倒，道：“蒙老爷见重，但孟东庭至死不敢移姓，求大人原谅。”

  说话的口气虽软，神情也恭，但言辞斩钉截铁，竟是当场便回绝了武凤昭的好意。

  武凤昭一听之下，登时如坠入这冰冷江水之中，万万想不到这孟东庭竟会拒绝自己这番心意。

  他心中一阵感伤，复又失望，忍不住长叹一声，转过头去，呆呆望着江面，岿然不语。

  孟东庭跪在地下，见他神色凝重，忙道：“小人言语有失，罪该万死，还请老爷重重责罚！”

  武凤昭微微一叹，摇了摇头，伸手扶起孟东庭，叹道：“好孩子，快别这么说了，起来说话吧。”

  他看着孟东庭英挺的脸庞，替他理了一下衣襟，神态竟是爱怜无限，轻声道：“好孩子，看你这么有骨气，我自然替你高兴，以后便叫我武伯伯吧。”

  只是想起自己终身注定无子，不由眼泪又流了下来。

  孟东庭料想武凤昭只是一时兴起，这才起意收自己为子，稍待时日，必然忘记。

  此刻待见他脸上老泪纵横，不由得心头大震，想道：“他……他是真心对我好！”

  孟东庭年纪虽轻，但饱受患难，世人的凉薄轻贱，他是受的太多。

  不论少时在九槐林中，或者是被冤屈打入死牢之中，还从未见过有人像武凤昭这样为自己掉过一滴泪。

  眼看武凤昭待己如此，孟东庭大受感染，颤声道：“武伯伯，我……我……”

  说着说这也忍不住夺眶而出的泪水，再度拜了下去。

  武凤昭见他真情流露，心中也是欢喜，忙伸手扶住孟东庭，道：“孩子，快别这样了，咱们有缘相会，又何必在乎一个姓氏？武伯伯喜欢你这身才华，等武伯伯北上京师接任兵部尚书，你仍来做我门下的幕宾吧！”

  孟东庭泪水滑落，哽咽道：“武伯伯，我……我孟东庭受您如此见重，日后何以回报？”

  武凤昭抚摸孟东庭的头发，低声道：“傻孩子，只要你能发挥这一身的才学，那便是最大的回报了。”

  言语之中，满是真心关爱。

  孟东庭扑倒在地，不由得放声大哭。

  夜深幽静，江�