张即刻增援，另一派却说仍有与哱拜议和余地，不必费力派兵。

  孟东庭初来乍到，不明前线情况，自在一旁静静的听着。

  那李南星靠近杨成梁身边，二人不时交头接耳，足见其地位尊崇，想来颇受见爱。

  众人正争议间，忽见一人站起说道：“诸位将军安静一二，且听某一言。而今西北之境已由熊万敌总兵接手，究竟情势如何，恐怕诸位并未亲赴前线，必然有所不明。我这里有一幅西北要塞图，待诸位参详过后，再做打算不迟。”说着着人取来一幅地图，高高悬在墙上。

  那人手指地图一处山峦，有些得意地说道：“此地名叫‘簸箕山’，地势险峻，居高凌下，可攻可守。山后有一溪谷可以取水，一涧之隔，也易于设防。凭此山水天险，再稍加工事，料得数月内哱拜不敢妄动。目下碍于兵力有限，要想攻敌夺关，还有些难度。倘若朝廷能增援三万精兵，此处当可倚为长城，永为西北屏障。”众将见熊万敌立寨精妙，攻防皆宜，不由得连连称赞。

  孟东庭站在一旁，略感无趣，待看到那幅布阵图，却大感荒谬，憋不住噗嗤一乐。

  此时侯府大厅之上众人都在凝神听那人解说，忽然听得笑声，无不转头望来。

  欧阳北本来好端端地坐着，却给孟东庭这么突然的一笑，吓得是胆战心惊。他见众将眼神中带着责备之意，大感尴尬，忙站起身来，歉然道：“我这位兄弟进来伤风感冒，忍不住喷嚏，勿怪！勿怪！”

  那解说之人名叫牛奔，官拜副守备，这时无端被一个无名小卒讪笑，这口气如何吞的下去，当即怒道：“什么伤风感冒，明明就是发声讥笑！到底有什么好笑的！”

  欧阳北面色大变，忙道：“牛大人责备的是，兄弟你快道歉。”轻推孟东庭，要他道歉了事。

  孟东庭微微一笑，说道：“牛大人，在下愚鲁的很，擅自发笑，还请大人恕罪。”

  牛奔见他脸带笑意，一番话说来也不甚诚恳，心下更怒，只不知这人来历，但看他仪表不俗，别又是什么权贵子弟，胡乱得罪了也不行，当下哼地一声，向欧阳北道：“欧阳校尉，你在军中任职也有些时日了吧？探讨此等军机大事，向来不许外人参与，恕我眼生，不知这位公子是谁？”

  欧阳北忙道：“回牛大人的话，我这位朋友名叫孟东庭，与在下是生死至交。”

  牛奔道：“哦！原来是生死至交，我道是仗着谁的势头了。孟公子，你府上何处啊？现下在何处为官啊？”

  孟东庭听他语气轻蔑，心下却不以为气，坦然道：“在下不过是个替人写状纸的讼师，牛大人有什么指教，这便请说。”

  牛奔一听之下更是发火，怒道：“好哇！区区一个替人兴讼的讼棍，居然在这里大言不惭，这像什么话！欧阳北，你说如何处置！”

  欧阳北登时手足无措，没料到好好一场会面，竟然搞成这般模样，当下只有嘴上说尽好话，一个劲的赔罪。

  原本众人只是旁观，这时见牛奔话说得重了，都皱起眉头。

  只听一人朗声说道：“牛大人，欧阳校尉上任尚不满月，官场上的道理不是全都明白，便算他的下属说话有失礼之处，你也多包含则个！”

  众人听这人说话意在调和，言语间自有一股威仪，都转头望去。只见说话人潇洒从容、一派的玉树临风，却原来是柳侯爷手下第一爱将李南星李郎中。

  牛奔见李南星出头，不便再为难欧�