和气为贵，不是哥哥说你，你……你又何必这样为难大伙儿呢？”

  孟东庭仰头看着星空，淡淡一笑，说道：“大哥教训得是，孟东庭自省得。不过孟某已年奔三十，无妻无子，孓然一生，伍兄的话要在十年前听来，那无疑大大的警醒于我，但今日今时，为时已晚了。”

  欧阳北见了他这幅神气，更是苦恼，摇头道：“不管怎么说，我这个鲍叔牙是作定了。你我二人过命之交，我见不得你再去外面做那劳什子讼师。走！先出去同我喝上两杯再说！”说着硬拉着孟东庭同去喝酒。

  两人到了一处小酒家，欧阳北叫了一斤白干，几碟小菜，拼命来灌。孟东庭不忍坏了欧阳北的兴致，也就压下话头，捡些旁的事闲聊。

  饮到酣处，孟东庭问道：“欧阳大哥，你刚才跟我说到那日在那护国巷中给东海派和锦衣卫追杀，背上还挨了一记重手，后来就昏了过去。不知究竟是谁出手救了你？”

  欧阳北笑道：“说来也巧，现在想来还真有点神奇。我本来被东海派和锦衣卫那帮凶徒围住是难逃生天，天幸那日李郎中也在杨大人身边，那李郎中认得锦衣卫的统领，见他们当街行凶，这才出手救了我。”

  孟东庭不禁奇道：“今日侯府之中看那李郎中举止斯文，乃是进士出身，怎能有这般武功？”

  欧阳北笑道：“那李大人文武全才，京城之中尤有名望，不是我们这些个凡人理会得。其实杨侯爷身旁高手如云，那日除了李大人，还有一位姚广姚大人。这人武功也极为高强，在这两人面前，料那锦衣卫和东海派不敢造次。”

  孟东庭嗯了一声，道：“经此一遭，那现下这几方人马，却都不再围捕大哥了？”

  欧阳北略一沉吟，道：“这许多人围杀于我，倒不是真的和我有什么深仇大恨，主要还是为了我身上那件事关重大的东西，这才不惜动用多方人马千里追杀。”

  他顿了顿，举起酒杯，一饮而尽，道：“现下我已把东西交给杨侯爷，想来东海派和锦衣卫这些人该不会再来为难我。”

  孟东庭颔首道：“所谓匹夫无罪，怀璧其罪，真是苦了大哥。”

  欧阳北微微叹息，说道：“想我以前在扬州城做个小小捕头，倒也知足常乐。哪知道莫名其妙的卷进这样一场大案子来，现下得了这个唾手荣华，不知怎地，心里就是觉得不安。检校敦武校尉这种大官，旧日是想也不敢想，现今居然让我碰上了，还真像那么回事，唉！”

  他又替孟东庭添上一杯酒，道：“孟兄弟，我在京城里实在没有什么谈得来的朋友，就算做哥哥的求你，留下来陪你哥哥吧！可别回去摆摊给人写状纸了！”

  孟东庭听他说得诚挚，心下也是叹息不已，暂且压下辞别之意。

  欧阳北酒意上涌，说话也毫无遮拦，孟东庭却内力深湛，连饮数斗也无分毫醉意。他听欧阳北唱起扬州小调，说些昔年办案的风光，少时，终于醉倒。

  孟东庭扶着欧阳北，慢慢街上踱着，忽想起数月前两人曾一同度过患难，那时却是他这般搀扶自己。

  孟东庭心中百感交集，寒夜下飘起丝丝冷雨，伴着两人走回杨府大宅。

  过了数日，欧阳北在京中找了处住所，充作制使府邸，规模虽不能与朝中大员相比，但起居宽敞，花木扶疏，倒也有些气派。欧阳北每日公务繁忙，便在府里请了几个帐房师爷来相帮，孟东庭则充作欧阳北的马弓手，平日随他赴校场公干，有时也出些主意。

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