海则刚见状一头雾水，请教道：“王爷何出此言？”

  这样的问题如果放在平常，林崇是不屑去回答的，多半会抛出一句“你日后自然会明白”便揭过去了。

  可他很喜欢海则刚。

  海则刚的父亲海锐强曾是林崇的旧部，年轻时便随着他征战沙场。对于林崇来说，海锐强是他的得力干将，更是与他出生入死的兄弟。

  可十四年前的那场战役，林崇拖着半条命回了京城，海锐强却为了掩护他战死在了西边的乱岗之上……

  海锐强死前万箭穿心，却挺立于山岗之上，如磐石一般。

  他面对着敌人仰天长笑三声，喝道：“我海锐强今日能为林将军战死，此生足矣！”

  “此，生，足，矣。”

  这四个字带着山间的回响，这么些年了依然会在林崇耳边回荡起来，久久不能散去。

  他知道海锐强死而无憾。

  但他更明白自己终究是有愧于这个兄弟。

  所以回到襄阳之后，他视海锐强的遗孀和一双儿女如自己的亲人一样。尤其是长子海则刚，林崇更是青眼有加。

  林崇到现在还清楚记得他第一次问海则刚他有何志向时，海则刚挺起胸膛说他要“读万卷书，治一方人”的稚嫩模样。

  那时候林崇还颇为意外——他以为海锐强的儿子会和他老子一样想要做个征战沙场的汉子，可没有料到海则刚却是半点习武的心思也没有，一心只想从文。

  或许是他爹的遭遇让他厌倦了打打杀杀，想要走一条不一样的路吧？

  但不管怎样，既然入仕是海则刚的志向所在，林崇自然就全力支持。他把京城最好的先生请来大半，只为给海则刚一人办书塾。每当有外地官员来访，林崇都刻意让海则刚一同接待，为的就是让他早些接触官场上的人和事。甚至每三年一次的进京朝圣，林崇都会带海则刚一同前往。

  如此一来二去，民间甚至谣传海则刚其实是林崇在外面的私生子，所以林崇才会这样用心栽培。

  这些自然是无稽之谈，林崇听了也不过是大笑两声便让他过去了——他林崇被世间误会的事还少吗，也不差这一桩，随他们去吧。

  但让林崇欣慰的是海则刚倒也争气，十六岁那年便中了状元，二十岁任襄阳知府，在任四年来城治民安，百姓对这位?朝史上最年轻的知府也是极为爱戴……

  想到这些，林崇此刻看着眼前这个眉目清朗的年轻地方官的目光也就柔和了许多。他笑道：“四皇子与皇长子在朝中的势力相当，皇上有意维持这种平衡，让他们相互掣肘，这一层慧贵妃看得很清楚。但她试图利用这一点去向皇上求储君之位的想法就有些可笑了。

  “她入宫二十多年了，竟然还是看不懂自己枕边人的心，也是个可怜人。

  “皇上不会立储君，就像他不会再册封皇后一样。

  “这一点，不论慧贵妃做什么手脚，都不会改变。”

  海则刚想起皇上曾许诺的那句话来：“武德皇后之后，再无皇后。”

  林崇闻言轻叹一声，道：“林峻的死，是我的心结，更是皇帝心上过不去的坎。”

  这件十多年前的旧事在宫中讳莫如深，海则刚毕竟是皇上钦定的朝廷官员，不敢就此事再多做妄言，转